Василий окончательно проснулся, ждал, что проклятый звон утихнет, но он никуда не делся. Василий понял, что звонят в дверь. Спальня была на втором этаже, довольно далеко от входной двери. То, что во сне казалось ему звоном, разрывающим на части все, что еще осталось в нем от былого Василия, теперь слышалось в виде слабых позывных домофона. Он не спешил к входной двери. После того, как все закончилось, когда прошел первый шок, когда разъехались все соболезнующие, он, оказавшись в привычной вроде бы обстановке, понял, что всякий раз, когда видит человека, особенно – женщину, особенно – темноволосую, особенно – похожую хоть чем-то на нее…

Он понял, что постоянно задается одним и тем же вопросом: «Почему это не она?». Он, не сомневаясь в том, что ее больше нет, против воли искал ее взглядом в толпе, ждал, что она выйдет из-за каждого поворота. Порой ему казалось, что он видит ее, что узнает ее лицо в чужих лицах.

«Почему они живут, а она нет? Почему они видят эти деревья, эти облака, а она – нет?» Рациональные доводы лишь ненадолго заглушали эти вопросы, в итоге он помучился пару недель на работе, почитал, как автомат, лекции и попросился в отпуск, надеясь, что в одиночестве сможет успокоиться и решить, как жить дальше. Он попросил его не тревожить, предупредил охрану на въезде в поселок под Москвой, где стоял его дом, чтобы те под благовидным предлогом выпроваживали неожиданных визитеров и пропускали тех, кто привозил ему продукты. Еду и другие мелочи он заказывал через Интернет, платил карточкой, просил, чтобы оставляли пакеты у порога. Сейчас же кто-то очень сильно хотел его увидеть, если до сих пор настойчиво звонит в дверь.

Василий поднялся с постели, накинул халат, спустился вниз, к домофону, включил экран. Камера, расположенная выше входной двери, показала девушку в легком красном плаще, с сумкой, которую та перекинула через плечо. Лицо скрыто большими темными очками, на голове повязана косынка. Василий вглядывался в этот искаженный широкоугольной оптикой образ, пытался понять, кто это у его двери.

В итоге он решил, что это одна из его студенток-дипломниц, которой вдруг срочно понадобилось что-то обсудить и которая, очевидно, не знает, что он не хочет никого видеть. «Судя по всему, настроена она была решительно, если прорвалась через пост охраны, а такое понятие, как такт, ей незнакомо, если она вот уже минут десять упорно жмет на кнопку звонка», – подумал Василий.

Он решил, что стоит объяснить ей: если не открыли после пары звонков, значит, лучше развернуться и уйти. Мысль о том, что назойливую посетительницу стоит поучить хорошим манерам, ненадолго вытеснила из его сознания мучительные воспоминания, и он, затянув пояс на халате, пошел открывать, мысленно уже отчитывая девушку в косынке.

Василий отпер замок и открыл дверь.

– Слушаю вас, – сказал он, готовый обрушить на посетительницу все свое недовольство.

Девушка отступила на шаг, сняла очки. Василий понял, что видит это лицо впервые. На студентку она была не похожа. Ей было на вид лет двадцать пять. Невысокая, ладная. Плащ не мог скрыть точеной фигуры. Ее зеленые глаза хитро поблескивали. Если она и пользовалась косметикой, то лишь для того, чтобы подчеркнуть природную красоту длинных ресниц, идеальной кожи и губ правильной формы. Единственное лишнее, что Василий видел сейчас на этом лице, был легкий след от дужки очков на переносице гостьи. «Она похожа на француженку. По крайней мере выглядит такой, какими я их себе представляю», – подумал Василий.

– Василий Поклонский?

– Да, я. Чем обязан?