– Добрый вечер, сегодня я ваш официант. Меня зовут Андрей, я подойду к вам через пару минут, чтобы принять заказ. Обратите внимание на сезонные салаты, в нашем меню появились новинки.

Официант исчез так же быстро, как и появился. Марина чувствовала себя здесь не к месту. Вокруг сидели люди в нарядах от лучших дизайнеров так держали спины и так поднимали бокалы, что казалось, что они вовсе и не люди, а идеальные манекены. Пролистав меню, Марина поняла, что не знает не только, что эти блюда представляют собой, а даже как они читаются.

– Роман Аркадьевич, я…

– Боже мой, давай без этой бесполезной официальности, – вскинул руки мужчина. – Да, я всегда держу субординацию со своими подчиненными, но ты отказалась работать на меня, к чему же эти отчества? Давай уже на ты, а то кажется, что между нами расстояние куда больше, чем этот стол.

Он улыбался, но это была не обычная искренняя улыбка, а приправленная игрой и прохладной любезностью. Марина все думала умеют ли люди, которые ездят на таких машинах, улыбаться по-настоящему, а параллельно отвечала:

– Хорошо, давай на ты. В общем, я никогда не была в таких заведениях, можешь помочь мне?

Марине казалось, что в его глазах появлялось любопытство, но вряд ли к тому, что она не ужинает в дорогих ресторанах, ведь это по ней и так понятно. Мужчину скорее интересовало то, что она не выглядела смущенно, когда говорила об этом, что Марина так запросто просила его помочь.

– Конечно. И так, что бы ты хотела? Рыбу, мясо, может морепродукты?

– Рыбу, – ответила Марина.

Он листал меню.

– Более натуральный вкус или побольше специй? – спросил Роман.

– Я не люблю слишком острое.

– Тогда я могу посоветовать черную треску с рататуем и лисичками. К ней можно взять хорошее не слишком крепкое белое вино с кислинкой. Сейчас посмотрим, что здесь есть.

Роман взял в руки карту вин.

– Нет-нет, я не буду алкоголь, – остановила его Марина.

– Почему же? Всего лишь бокал вина к ужину никому не помешает, – все-таки он закрыл карту.

– Просто не хочу сегодня. Я бы взяла какой-нибудь вкусный фреш.

– Как хочешь, тогда я сделаю заказ, – стоило Роману только дать знак, как официант уже подлетел. – И так, черная треска с рататуем и лисичками, какой фреш вы можете посоветовать?

– Ананасово—морковный фреш у нас просто замечательный, всегда берут по несколько бокалов, – ответил официант.

Роман задал Марине вопрос взглядом, а после ее кивка согласился на фреш.

– Я буду тартар из тунца и карпаччо из белых грибов с морским гребешком. Еще, пожалуйста, чашку крепкого кофе.

– Могу посоветовать восхитительный десерт: каштановая панакота с черешней. Если закажите – не пожалеете.

– Несите и ваши десерты.

– Ваш заказ будет готов не позже пятнадцати минут, – и снова исчез официант.

Марина еще раз окинула глазами бордовый круглый зал, где ужинали люди, которых не встретишь на улице. Вернувшись к своему собеседнику, она заметила, что он на нее пристально смотрит.

– И все-таки я не могу понять, почему ты отказалась от моего предложения. Семьсот долларов, это ли твой предел?

– Не все упирается в деньги, – откинулась на спинку кресла Марина.

– Возможно я покажусь циником, но все и всегда упиралось в деньги, и в наше время ничего не изменилось, – сказал Роман.

Он так же откинулся на спинку, но с более победоносным видом. Вот только не увидел на лице Марины ни малейшего признака поражения, лишь насмешку.

– Ты могла бы получить высокооплачиваемую работу и больше бы не пришлось продавать эскизы в разные компании. Нет, это совершенно ненадежный заработок, когда—нибудь ты останешься совершенно без средств для существования.