Дверь с грохотом отворилась, и в кабинет походкой хищника вошел демон. Его глаза полыхали, в них отражались азарт охотника и предвкушение скорой добычи. Любое промедление может решить все. Я с силой стукнула каблуком по кольцу, активируя мгновенный портал.

– Ты же понимаешь, что я все равно тебя найду, – сказал Эдвард перед тем, как подо мной исчез пол, и я провалилась в бездну.

Глава 4

Несколько секунд падения и вновь твердая землю под ногами. Да, меня явно перенесли не в мой дом или хотя бы в здание Королевской канцелярии. Я стояла посреди двора какого–то низкосортного трактира, который находился неизвестно где.

Мое появление не осталось без внимания. От ближайшей стены отделился изрядно пьяный мужик и шатающейся походкой направился ко мне.

– Мадам, каким попутным ветром вас занесло в наши края? Позвольте представиться, – он попытался встать прямо, что не очень получалось в его состоянии. – Клод Намор, к вашим услугам.

Спасибо, обойдусь. Такое знакомство мне явно не нужно. Тем временем этот Намор пытался изобразить поклон, что привело к его падению на не самую чистую землю. Переступив тело под ногами, я направилась ко входу в гостиницу. Если меня выбросило на этот постоялый двор, значит мое задание продолжается.

Вывеска над входом гласила: ”Трактир у Вечных гор”. Теперь все становилось на свои места. Вечные горы– место обитания подземных гномов и нахождения второй жемчужины богини Гелии. И кто назвал их подземными, если они строят свои города под горами? Они же подгорные, подскальные или, на худой конец, внутригорные.

Стояла глухая ночь, поэтому на первом этаже гостиницы было пусто и тихо. На звон дверного колокольчика вышла миловидная женщина средних лет. Она скептически осмотрела меня с головы до ног и не особо любезно поинтересовалась:

– Чего вам госпожа? Время уже позднее.

Не удивительно, что мое появление вызвало у нее такие эмоции. Одна, без сопровождения, без багажа, я наталкивала на неопределенные мысли.

– Здравствуйте. Мое имя Лили Савойе. Для меня должна быль зарезервирована комната.

Наверняка я не была уверенна, но стала действовать по привычной схеме, отрабатываемой во время операций. У каждого сотрудника нашего отдела имелся псевдоним для таких случаев, им я и воспользовалась. Ну, а если я оказалась в гостинице, значит должен быть заказан номер.

– О, госпожа Савойе! – воскликнула хозяйка трактира и хлопнула в ладоши. – Мы ждали вас только через день-два. Что же мы стоим? Проходите. Все давно готово.

Женщина провела меня на второй этаж в одну из комнат. Конечно, роскошью номер не отличался, но все было чистое и целое.

– Это лучшая комната в гостинице, из нее открывается необыкновенный вид на Вечные горы, – нахваливала хозяйка свои владения. – Ваш обоз прибыл несколько дней назад. Повозки под надежной охраной мистера Намора и готовы в любой момент двинуться в путь.

Что-то из болтовни женщины проясняло ситуацию, но во многом предстояло разобраться. Во время особо важных операций информацию участникам выдавали по частям на случай, если кто-то попадет в плен и подвергнется допросам.

– Ой, что же это я, – сетовала женщина. – Вам же письмо ваш управляющий оставил, когда номер бронировал.

В конверте, как и предполагалось, не оказалось инструкций или объяснений, лишь небольшая вырезка из газеты. Еще один трюк от наших специалистов по информированию. Небольшой клочок пожелтевшей бумаги сообщал: “…исходя из этого, можно сделать вывод, что раса подземных гномов является самой закрытой и скрытной из ныне живущих. Единственная возможность приблизиться к их быту и культуре – посещение ежегодной ярмарки в подземном городе. Десятки торговцев привозят свой товар, в надежде обменять его на драгоценные камни, которые гномы добывают в своих многочисленных шахтах… ”. На этом статья обрывалась, но и этого было достаточно для правильных выводов.