***

На следующий день после завтрака Элай и Сицин проснулись первыми, и пока Лео ещё спал, решили немного прокатиться верхом. Дворец императора расположен у подножья горы и занимает огромную территорию. Помимо основных построек, здесь есть: бамбуковая роща, цветочные и фруктовые сады, лес с озером. В общем, разгуляться есть где.

– Ваше высочество, господин Сицин, – молодой мужчина поклонился, заметив подошедших. – Я подготовлю Байшена к поездке.

– Хорошо. И подбери для Сицина кого-нибудь поспокойней.

– Как прикажите.

Мужчина распахнул двери и пропустил в перёд парней, что бы они не ждали на морозе. А сам пошёл готовить сёдла и уздечки. Пройдя внутрь, Элай и Сицин направились к стойлам с пегасами. Молодая кобылица недавно принесла жеребенка, и они хотели взглянуть на малыша.

– Такой милый, – не громко сказал Сицин, подойдя ближе. Он старался не шуметь, чтобы не напугать мать и спящего рядом жеребёнка, – Впервые вижу ново рождённого пегаса, у него ещё даже перьев на крыльях нет, один пушок.

– Перья начнут расти, когда пух сойдёт. В этом пегасы похожи на птиц. Идем, думаю наши цилини уже готовы.

– Лео не будет обижаться, когда узнает, что мы ушли без него?

– Этот соня…. Я оставил ему сообщение. Захочет, догонит.

– Тогда ладно.

И только парни собрались уходить, как откуда-то послышался чих.

– Будь здоров, – одновременно сказали оба.

– Я не чихал.

– Я тоже. Но тогда кто? – они начали оглядываться по сторонам.

– А тебе не кажется, что звук шёл, откуда-то сверху.

– Пусти пару стрел только осторожно, – тихо сказал Элай, подойдя ближе к Сицину. Юноша сконцентрировался и создал десять водных стрел, отправив их вверх. Все стрелы разлетелись в разные стороны, и через какое-то время одна всё же достигла цели.

– Туда, – парни поспешили в указанном направлении. Добравшись до места друзья, увидели свою новую знакомую. Девушка стояла в проходе пытаясь вынуть стрелу из руки.

– Вот так сюрприз.

– Это же та эльфийка! – Сицин был весьма удивлён, увидев её здесь.

– Не шуми. Иначе стража сбежится. Отзови стрелу, пока наша гостья не истекла кровью.

– А, точно, – Сицин чёлкнул пальцами и стрела просто исчезла. Элай достал шёлковый платок из кармана, чтобы перевязать рану девушки.

– Не дёргайся.

– С чего я должна вам доверять, – сказала она, сделав шаг назад.

– А у тебя есть выбор, – совершенно спокойно сказал Элай. – Ты проникла в мой дом без приглашенья как вор. В таких случаях стража имеет полное право казнить тебя на месте.

Глаза девушки расширились от страха, она замерла на месте, ели проглотив комок, застрявший в горле.

– Ты…

– Ваше высочество, вот вы где. А я вас обыскался. Байшен и Чисон готовы.

– Хорошо, – Элай быстро перевязал рану девушки, воспользовавшись её замешательством. – Джихар, эта юная леди моя гостья, пока мы будем в отъезде, найди пару служанок, чтобы они приготовили ещё одну комнату и сменную тёплую одежду.

– Для госпожи подготовить цилиня?

– Не нужно. Госпожа Линер поранила руку и не сможет сама управлять…

– Тогда госпожа, должно быть, поедет с вами?

Элай кивнул, и, взяв Линер за руку, повёл к выходу. Сицин и Джихар пошли следом.

– Так ты,… правда, принц?

– А что, не похож?

Линер подняла глаза, украдкой взглянув на Элая. Высокий статный юноша, с густыми белоснежными волосами. Гладкая светлая кожа. Длинные чёрные ресницы подчёркивают очень красивые яркие янтарные глаза. Чувственные губы, волевой подбородок. Дорогущая тёплая мантия, отделанная густым мехом серебристой лисицы. Когда они встретились первый раз, девушка торопилась скрыться от преследователей, и ей некогда было любоваться прекрасной троицей.