Шлюпка была в соседней бухточке. С пляжа эту бухту я не видел, оно и понятно – ее скрывает небольшая возвышенность. Не понятно другое… По моим подсчетам прошло уже минут тридцать, а я все еще таскал с парнями Барта доски, бочки, мешки… – Все, стоп! – Барт закинул в шлюпку последний бочонок. – Крис, давай закусим! Что там у нас еще осталось…
Мы ели мясо, холодное и не соленое, но вполне себе вкусное, и передавали по кругу пузатую бутылку с крепким алкоголем, которую Барт называл ромом. Не знаю, по мне – самогон самогоном, а не ром, ром я периодически покупаю в магазинчике одной известной сети “ у дома”… В принципе, парни оказались вполне дружелюбными, не смотря на не лучший внешний вид, Барт смеялся, шутил, и пытался, как я понял, опекать меня, впрочем, в этом почти не было необходимости.
– Ты, Арт, только сегодня к нам попал, верно? – Мясо закончилось, бутылка тоже, но Крис вытащил еще одну, и снова пустил ее по кругу.
– Ну… Да. Только это ведь – просто сон, верно? – Заржали все. Как по команде.
– Нет, Артур… К сожалению, или к счастью, но это не сон. – Барт был серьезен. – Ты теперь тут, в мире, где правят бал Высшие. Подробности расспросишь у Шама. Скажу только, что тут не так уж и плохо. Мы все – пришлые, кто-то появился раньше, кто-то позже, но местных тут нет. Мы все собраны из разных миров, а вот зачем – шут их знает, Высших-то… Так что привыкай, потому, что путь назад – почти миф. Но это всё – Шам расскажет.
– Что за Шам? Это имя?
– Это статус. Шам – говорит с Высшими. Это очень важный человек в этом мире, Арт. И учти – его нельзя трогать! В смысле, бить, резать… Не хочешь провести семь сроков в ином теле – не смей даже думать о том, чтобы причинить ему вред…
***
Я дал себя уговорить. В конце концов, если это сон, то что может случиться плохого, правда? А если нет, то все равно надо понять, куда меня занесло. И мы, погрузившись на шлюпку, вышли в море. Шлюпку парни повели вдоль берега, в соседнюю бухточку. А там… Там стоял на якоре самый настоящий парусник. Не яхта, нет, а именно парусный корабль, пусть и не такой большой, какие можно увидеть на картинах. Крепкий одномачтовый корабль, с широким корпусом, метров двадцать в длину… Сначала мы перегрузили всё, что привезли, на корабль. Потом – направились к берегу, и Барт познакомил меня с Шамом. Шаман, обычный с виду мужчина, одетый точно так-же, как и остальные, спокойно выслушал мой сбивчивый рассказ о внезапном пробуждении на пляже вместо турбазы, и пустился в рассуждения о множестве параллельных миров… Черт, черт, черт! Вся эта история всё меньше походила на пьяный сон, и всё больше смахивала на реальность. И не волнует никого мое мнение, мои желания, и то, что я не увлекаюсь ни средневековьем, ни единением с природой…
– Вы пили старинный напиток? – Шам на секунду задумался, потом уверенно сказал: – Ачаль-Икен. Именно он перенес тебя сюда, Артур. И, наверняка, не одного тебя.
Глава 2
Виктор.
– Дон Витторио, Вы делаете успехи! – высокий мужчина отхлебнул из хрустального бокала вино. – Подумать только, еще позавчера Вы не знали, как правильно держать клинок, а сегодня уже сражаетесь со мной на равных! Ваш финт дважды прошел мою защиту, а это, уж поверьте, дорогого стоит!
Его собеседник, сидящий напротив, довольно улыбнулся, словно кот, полакомившийся сметаной.
– Вы мне льстите, дон Серхио. Я лишь прислушался к Вашему совету, перестать играть и танцевать, и начать рубить противника на поражение. Это было нелегко…
Беседа проходила за небольшим столиком, на заднем дворе двухэтажного каменного дома. Изумрудный газон обрамляли кусты роз и шиповника. Дон Витторио, одетый в белоснежную, свободного покроя рубаху, простые кожаные штаны, и тупоносые туфли на небольшом каблуке, бросил на собеседника быстрый взгляд.