– Согласен с вами, друг мой.

– И потом, Николай Александрович, если бы всё было настолько плохо, разве сидели бы мы в вашем прекрасном и гостеприимном доме и заключали бы договор при полной благосклонности Их Величеств?

– И то правда. Что ж, тогда предлагаю отметить нашу удачную сделку.

Два бокала с болгарской гамзой[1] соприкоснулись.

– Николай Александрович, – продолжал Димитр, – как бы вы смотрели на другое наше сотрудничество, вне рамок договора?

Каменев, повернувшийся было к книжной полке, замер.

– Что вы имеете в виду, коллега?

– Я имею в виду слияние наших капиталов в результате слияния наших семей.

Николай изобразил улыбку и повернулся лицом к партнёру:

– Господин Златанов, правильно ли я вас понял? Вы хотите жениться на одной из моих дочерей?

Димитр продолжал без тени смущения:

– Я в свои тридцать не был женат и детьми, соответственно, тоже не обзавёлся. Отсутствие наследника и хозяйки в доме печалит меня, а на родине у нас не так много красивых и верных женщин. Но кажется, что, приехав в Россию, я нашёл ту, кому смогу отдать своё сердце.

Николай Александрович очень обрадовался.

– Что ж, я буду только рад. Моя Олюшка – прекрасная хозяйка. После смерти жены она почти заменила маму нашей любимой егозе Люси. Если бы не она, я бы с домом-то не справился. Знаете, когда приезжаешь с рудников, совершенно нет времени вести дом одному. А моя младшая – Люсенька – девушка весёлая и добросердечная, но она совершенный ещё ребёнок.

– Я как раз очень ценю весёлый нрав в девушках.

Димитр встал из-за стола и поравнялся с Каменевым.

– Со мной проживает моя сестра София. Она недавно овдовела – муж её погиб, помогая национально-освободительному движению в Македонии. Детей у них не случилось. Переживая горести вдовства, София живёт затворницей, всех подруг от себя прогнала. Я думаю, Люси могла бы внести немного живости и веселья в её быт. Мы создадим лучшие условия для вашей дочери, а моей супруги, чтобы она ни в чём не нуждалась, а наши дети родились в спокойствии и мире.

– Что ж, я готов стать вашим тестем, друг мой. Но нужно сначала поговорить с дочерью.

– Надеюсь, вы уговорите её, Николай Александрович. Вы очень хороший отец…

Хозяин дома решил разрядить обстановку:

– Сделаю всё, что могу. Но пока вынужден напомнить о деле: давайте подпишем наш основной договор, и завтра три состава с отборнейшим сырьём отправятся в Софию.

– Деньги уже переведены на ваш счёт, – сказал Димитр, передав подписанные бумаги.

– А теперь позвольте пригласить вас к нашему новогоднему застолью. Будут также наши соседи Гориновы. Застольные беседы располагают к более близкому знакомству. Вот и узнаете получше нашу Люси, а она – вас.

Торговые партнёры пожали друг другу руки и покинули кабинет.

После новогоднего ужина Ольга, Люси и Александр сидели в гостиной. Родители обоих семейств удалились в кабинет Каменева для светской беседы. Ольга возилась с малышками и учила старшую из Сашиных сестёр играть на рояле. Она временами поглядывала на друзей детства, которые сидели поодаль, держась за руки.

– Как хорошо, что вы пришли, Сашенька! – Люси светилась счастьем.

– Разве я мог не прийти, глупенькая? К тому же, ваш папенька пригласил нас, а учитывая его нелюдимый характер, это – редкая возможность.

– А я всё смотрела и смотрела на часы.

– На меня теперь посмотрите.

Александр потянулся к Люси, чтобы поцеловать её, но в этот момент Горинов-старший окликнул его из коридора:

– Александр! Девочки мои! Нам пора уходить. Не будем злоупотреблять гостеприимством наших прекрасных соседей.

– Хорошо, папа́!

Евдокия Петровна и Ольга одели девочек, а Люси на прощание отдала Саше тот цветок.