В зале стояла тишина. Слышно было только напряжённое дыхание Александра, который продолжал подтягиваться на деревянной перекладине шведской стенки.

Третий, четвёртый, пятый, … десятый раз. После десятого раза подтягивания силы Александра были на исходе. Подтягиваясь в одиннадцатый раз, он почувствовал, что сил для этого у него больше нет. Но он не знал, хорошо это или плохо, что он подтянулся десять раз. Ему казалось, что этого мало. Александр напряг все силы. Он медленно, медленно подтягивал к себе «ступеньку». Пот ручьями лил по лицу. Было жарко.

– У меня ещё есть силы, – мысленно твердил он себе, подтягиваясь к «ступеньке» всё ближе и ближе. – Я сильнее всех и смогу подтянуться ещё раз.

В какое-то мгновение захотелось разжать пальцы рук и, спрыгнув на пол, расслабиться.

– Нельзя, – скомандовал сам себе Александр в тот же миг, – дело ещё не сделано. Ещё немного, Ещё чуть-чуть.

Собрав последние силы, он, наконец, достал подбородком до перекладины и, разжав пальцы, спрыгнул на пол. Приземлившись, почувствовал резкую боль в ступнях ног от принудительного растяжения сжавшихся мышц, но не придал этому никакого значения, потому что смог пересилить себя и подтянуться больше десяти раз.

– Молодец! – сказал ему тренер. – Иди, сядь и отдохни. Теперь подтягиваться будут другие. Посмотрим, сможет ли кто-нибудь из них установить новый рекорд.

Кивнув тренеру головой, Александр пошёл к скамейке и сел рядом с Борисом, с удовольствием вытянув ноги. Пот по-прежнему лил с него ручьями. Сердце колотилось в груди. Но он не замечал всего этого, радуясь победе над самим собой.

Ребята, тем временем, по очереди подходили к лестнице и подтягивались, кто сколько мог.

Борис оказался крепким парнем. Подтянувшись одиннадцать раз, он разжал пальцы рук и спрыгнул на пол. Было видно, что он мог бы ещё подтягиваться, но не стал этого делать.

– Что же ты не показал нам свою силу? – спросил тренер Бориса. – Нужно было бы побольше поработать.

– Мог бы, конечно, ещё подтягиваться, – ответил Борис, – но у меня не хуже результат, чем у других и, поэтому, я решил поберечь силы. А, вообще, я готов пойти и ещё раз начать подтягиваться.

С этими словами он повернулся лицом к лестнице и уже приготовился влезть на неё, чтобы вновь сжать руками верхнюю «ступеньку».

– Не нужно больше, – остановил его тренер, увидев этот, вполне серьёзный, порыв. – Садись, отдыхай. Сейчас я вам всем другую задачку задам.

Борис подошёл к Александру, сидящему на скамейке, и присел рядом с ним.

– А почему ты, на самом деле, не стал подтягиваться до упора, – спросил приятеля Александр, – ведь, интересно же, сколько у тебя получится. Вон тот парень всего семь раз подтянулся. И то, еле-еле.

С этими словами Александр кивнул на полноватого паренька, который сидел рядом с ними.

– Я не еле-еле подтянулся, – в тон Александру ответил паренёк, – у меня, просто, рука болит. Я вчера упал и подвернул руку.

– Скажи об этом тренеру

– Да, ну! Зачем? Примет, если захочет. А не примет, ну и не надо. Мне всё равно.

– А зачем тогда ты пришёл сюда сегодня? – одновременно с удивлением в голосе спросили парня Борис и Александр.

– А! Скучно дома сидеть! Вот и пришёл, – после этих слов паренёк замолчал и начал беглым взглядом рассматривать интерьер спортивного зала.

Выполнение первого упражнения по заданию тренера всеми ребятами было выполнено. Они сидели на скамейке и отдыхали, ожидая объявления результатов этого испытания. Лица у всех ребят были вспотевшими и разгорячёнными.

– Так. Закончили, – обращаясь к ребятам, сказал тренер. – Ну, что же, результаты, как я и думал, средние. Но выводы, кое-какие, я, всё-таки, сделал. Сейчас об этом говорить не будем. Всё скажу каждому после завершения всех испытаний. Сейчас у нас времени осталось мало. Скоро начнётся тренировка.