- Ты действительно пригласил Наследника в гости? – фыркнул правитель.

- Ну а почему нет? Он хочет разговора, но получит его только на моих условиях.

- Да, но тебе не кажется что это все же слишком?

Кайл понял, что я прислушиваюсь, повернулся и посмотрел мне прямо в глаза: «Нет, не кажется. Это как раз то, что нужно».

Минут через тридцать учитель проводил гостя.

- Я правильно понимаю, что в ближайшее время могу застать тебя прямо в этой кухне мило беседующим с Наследником?

- Не совсем, - улыбка у Кайла была акульей. – Это будет званый ужин. Красиво накрытый стол, изысканные блюда, некоторые из которых ты приготовишь лично, ну и все в таком духе.

- Кайл, чего ты добиваешься? – ответом мне была загадочная улыбка.

- Я имею в виду, что предложение, которое я должна была получить от Ричарда, я уже получила. Что дальше?

- О, а он у нас уже Ричард? – почему-то я почувствовала себя застигнутой на горячем.

- Не цепляйся к словам! И не уходи от ответа! Впрочем, о чем это я? Так и будешь дальше использовать меня вслепую?! Ты обещал, что участие в этом решит мои проблемы предпочтительным для меня образом. Пока все становится только хуже! Так что я получу от этого всего?!

- На этот ужин ты получишь новые платье и туфли. Восторг в глазах гостя прилагается, - он очевидно издевался. Вчерашнее напряжение дало о себе знать, и я сама не поняла как заплакала.

- Ну ты и урод, - прошептала, вытирая злые слезы, - собираешься подложить меня под Наследника, хотя с этим я бы и самостоятельно справилась.

Кайл был не в восторге от моего поведения. Не знаю, разговаривали ли с ним в подобном тоне когда-нибудь. Но если и да, то это было очень давно. Учитель подал мне салфетку.

- Я оплачу твои долги, если все получится.

Я удивилась внезапной щедрости и даже всхлипывать перестала. Если он это сделает, значит, я обучалась у него бесплатно, а это прямо беспрецедентный случай для Кайла.

- Я не буду тебе говорить, что и зачем мы делаем, но оплата, как ты понимаешь, очень щедрая. Тем более что никакие интимные услуги в твои обязанности входить не будут. Да, я использую тебя как сексуальный раздражитель, но ты действительно думаешь, что я ищу славы рогоносца? Даже не вздумай. Посмеешь, и я накажу тебя как вполне реальную изменщицу – жестоко и напоказ.

Я почти успокоилась. Это хорошо. Никакого интима и свободная от кредиторов жизнь в будущем.

- Хорошо, Кайл. Если ты считаешь, что без хоть какой-то информации я не испорчу все, пусть так. Оплата меня устраивает.

- Все, что тебе нужно знать, ты знаешь. Ты – любовница одного влиятельного человека, к которой подбивает клинья другой влиятельный человек. Другой человек думает, что у него есть шансы. Мы с тобой знаем, что их нет. Для чего женщин используют во властных разборках, знаешь? Или тоже разжевать?

- Для отвлечения внимания.

- Ну вот. А говоришь, что информации не хватает. Ты интересна Наследнику. Для меня это удача, ведь обычно его окружают женщины-однодневки. Сейчас он наверняка корит себя за то, что сам отправил тебя сюда. Вот и пусть почаще об этом думает, а не о делах. А мы сделаем все возможное, чтобы он окончательно потерял голову.

- Не боишься?

- Ну, милая, ты все-таки не принцесса, - Кайл обидно хохотнул. 

- Ты тоже не принц. А вот Наследник очень даже.

Выходя из кухни, поймала взгляд учителя в зеркальной дверце. Ох, кажется, я все-таки перегнула палку.

***

В то же время в Башне Совета

Наследник Совета допивал свой утренний кофе, наблюдая за Астронумом из его самой высокой точки. Не смотря на нахождение на вершине мира и в прямом, и в переносном смысле настроение у Ричарда было невеселым. Что-то витало в воздухе, какое-то предчувствие постоянно не давало покоя. Он не был магом-предсказателем и уж тем более оракулом, но интуиция у сильных магов развита очень хорошо. А если она еще постоянно тренируется в политике и бизнесе – ошибки быть не могло, что-то идет не так. Почему-то каждый раз, когда он начинал думать об этом, его мысли неуловимо съезжали к Желтоглазой ведьме. Вроде бы обычная мелкая преступница, которая сейчас имеет для него краткосрочную важность, но есть что-то еще. Так подумаем еще раз: девчонку нашел, запугал, к Кайлу отправил – результат превзошел все ожидания. Она не только передала послание, но и залезла к нему в постель. А Кайл слывет очень ревнивым и жестким любовником. Скомпрометировать ее в нужный момент не составит труда. Анаис, конечно, может пострадать, но, возможно, ничего особо существенного и не потребуется. Отделается синяками и легким испугом. И все-таки есть что-то еще в этой ведьме, что-то ускользающее. Когда вижу эти ее испуганные желтые глаза… Лучше не развивать эту мысль. Просто сделаю все, что бы ей не сильно досталось.