– Пятерых. – Тонкий голосок отскочил от стен и вернулся ко мне в удвоенном количестве.

– Отлично. Двое на хвосте, и следите за нашими спинами. Вперёд.

Ровно в обозначенном порядке мы двинулись по первому пути, и стойкое наитие мне подсказало, что следует поступить именно так. Нет точных данных, и это частая ситуация. В таком случае остаётся уповать на мифическую интуицию и идти на самый отвратный запах в пещере, где каждый уголок и изгиб воняет дохлым разложившимся тараканом.

Судя по карте, над нами тянется конвой, и мы словно нарочно расположились ровно над полостью, ни вправо, ни влево. Испытываем судьбу, дразним смерть, вставая именно там, где военная операция внезапно может приобрести статус «подземной зачистки». Я предвкушала битву, близость шанса погибнуть, бурлящий кровь и не дающий скучающему мозгу впадать в забытье. Все мысли отступают, включается свод правил, мелькающий перед глазами списком, словно высеченным на сетчатке. Мышцы сделают всё сами, главное не давать им расслабиться, и приятным стоном отзовётся каждое волокно. На животном уровне ощущаешь, что живёшь именно ради того, зачем появился на этот свет.

– Впереди ещё одна полость, – обиженный до этой поры Разведчик резко изменился в голосе, и его ВЕРИ-СМАРТ принялся мигать. Это ни что иное, как сигнал Сарсуров. Я сглотнула слюну, ощущая жжение на губах. Уже не терпится превратить каждого таракана в кучу тлеющего мяса. – Замечена сигнатура минимум двух десятков насекомых. Каковы действия?

– Используем приманку, расставляем парочку по разные стороны у выхода и отстреливаемся, если что – отступаем в проход к точке сбора и сваливаем за подкреплением. Это вас устроит?

Никто не подал голоса, хотя у каждого нашлось бы по комментарию. Я отлично знаю, что при количестве тараканов более пятнадцати штук в отряде должно иметься не менее десяти Рядовых. Простые формулы, выведенные Советом и лично профессором Никифоровым, определившим коэффициент успешности каждого столкновения с Сарсурами для достижения положительных результатов. Трату времени на запросы по отправке дополнительных Рядовых я посчитала нецелесообразной. Тылы прикрыты, фанги защищены плотной почвой Венеры. Узкий проход не даст застать нас врасплох, и я уверена в себе настолько, что в животе приятно свербит. Мы достигли конца желоба, перед нами открылась ещё одна пещера, бо́льшая по размеру, чем предыдущая. Там и правда ползали тараканы, но уже старые и явно ослепшие. Они не реагировали на наши фонари, бегающие по бордовым хитиновым спинкам. Я дала сигнал Рядовым поставить звуковые приманки у входа и приготовиться вести огонь.

Двое Рядовых расположили приманки и активировали их. Дряхлые Сарсуры нехотя двинулись к нашим позициям, но распределяясь примерно пополам в стороны от нас. Первый ряд быстро полёг от коротких залпов, не привлекая новые порции тараканов из других тоннелей, если они есть. Насекомые дохли, наваливаясь в кучу и тут же начиная смердеть. Коэффициент Никифорова оказался непригоден, и я приказала прекратить огонь, когда последние сигнатуры перестали мозолить глаза. Всё стихло, одна Венера урчала, словно кто-то в её желудке устроил знатное несварение. Разведка проверила данные ещё раз.

– Имеется погрешность, слишком глубоко мы находимся. Также тут наблюдаются магнитные аномалии.

– Вас не учили калибровать так, чтоб они не мешали показаниям? – я искренне удивилась. Не ожидала, что мне подсунут неопытных бойцов, не знающих, как отсеивать лишнюю информацию на ВЕРИ-СМАРТ.

– Да, сейчас.

Два Разведчика сгрудились чуть подальше от меня, и это не могло не вызвать усмешку у Бомбардиров. Обожаю их, лучшие среди специальных войск Бирюзовой армии. Думаю, стоит одного такого взять себе, если командование даст согласие на расширение слотов отряда.