Раздался звонок в дверь. Приехал Бастиан, он буквально ввалился в комнату с многочисленными пакетами и букетом желтых тюльпанов.

– Это все тебе! Я воздал дань твоей матери, а также твоей красоте.

Его серые глаза оглядели ее вновь с ног до головы с нескрываемым мужским интересом. Она вдруг почувствовала в тоне его глубокого и приятного для слуха голосе искренность, и гнетущее волнение исчезло; у нее стало спокойнее на душе, и это отразилось в ее улыбке.

– Благодарю вас, вы так добры ко мне.

Он почувствовал перемены в ее состоянии и улыбнулся.

– Не нужно меня бояться. У тебя ведь должны быть друзья в незнакомом городе? И, конечно же, должен быть и покровитель.

Он улыбался, глядя пристально на её зардевшееся лицо, и её зеленые глаза заметались в ловушке серых глаз.

– Нет, я не боюсь…, то есть да. Она явно запуталась, торопясь объяснить свое отношение к его заботе о ней.

Видя, как лепечет Инесс, Бастиан поспешил ей на помощь. Он обнял ее за хрупкие плечи и прикоснулся пальцем к ее подбородку.

– Сейчас мы с тобой пойдем в ближайший ресторанчик, где перекусим, и ты мне поведаешь, чем собирается заняться молодая девушка после того, как она окончит три курса университета «Париж-X»? Я же тебе, в свою очередь, расскажу об университете, в котором тебе предстоит учиться.

Инесс подумалось, что Бастиан хотел ее поцеловать, но в последний миг почему-то передумал. Она была в этом почти уверена, и в этой связи ей вдруг самой захотелось страстно поцеловать его.

– Спасибо, – пробормотала она, не понимая, за что, собственно, его благодарит, и откуда появились ее эротические фантазии.

Остаток дня пролетел для Инесс будто во сне. Бастиан настоял, чтобы она выпила бокал шампанского вместе с ним и, как бы случайно, взял ее ладонь в свою руку. Она вздрогнула от этого жаркого прикосновения и сконфуженно покраснела.

Шел оживленный разговор, а порой и просто веселый, так как Бастиан рассказывал много забавных случаев из жизни студентов. У него даже нашлось с собой несколько фотографий, на которых он был запечатлен на природе в кругу студентов. Одна из фотографий заинтересовала Инесс, на ней Бастиан был с красивой высокой блондинкой, которую он держал за талию.

– Похоже на то, что эта ваша любимая студентка, – не преминула заметить она.

– Да, это так. Её зовут Ирэн. Она вышла замуж и сейчас живет в Испании, – негромко сказал он, и в его глазах Инесс увидела легкую грусть.

Бастиан также сообщил, что университет, в котором ей предстоит учиться, расположен не в самом Париже, а в его пригороде – Нантере, и что завтра он заедет за ней и отвезет на первый день занятий.

– А какие планы у тебя на длительную перспективу? – вдруг поинтересовался он.

К своему великому удивлению, Инесс неожиданно для себя разоткровенничалась.

– В далекой перспективе я хочу быть известным специалистом в области мировой экономики, а в ближайшей последовать вашему совету и три года посвятить только учебе, – сказала она и многозначительно улыбнулась Бастиану.

– Похвально, что мои рекомендации приняты тобой, – произнес Бастиан, растягивая в удовольствии слова.

– Для работы в качестве ведущего экономиста, тебе, имея диплом бакалавра, нужно будет получить еще один, так называемый квалификационный сертификат. Так что наше знакомство может быть продолжено еще на пару лет, если ты, конечно, не будешь против общения со мной.

Томный взгляд Бастиана говорил, что сам он явно был не против. От прикосновения его ладони, Инесс казалось, что по всему ее позвоночнику сверху вниз бегут многочисленные разряды тока.

– Простите, я, должно быть, слишком наивна. Вам знающему человеку может показаться глупостью, то, о чем я вас сейчас спрошу, но мне важно знать, смогу ли я успешно окончить университет? Меня откровенно пугает, что много студентов отчисляется за неуспеваемость по итогам сдачи экзаменов в первый же год обучения, – с обеспокоенностью в голосе произнесла Инесс.