Не знаю, кто хуже: тот, что за спиной, или десяток пьяных отморозков. Сжимаю сумку на плече. Достаю из кармана ключи заранее. Глубоко вдыхаю, поднимаю лицо к небу. Насмелившись, медленно крадусь вперед. Опускаю голову и стараюсь не привлекать внимания. Внезапно за спиной раздается хлопок автомобильной двери…

Ощущаю уже знакомый аромат. Сильную руку — она давит на поясницу. Снова чувствую себя зверьком в лапах хищника.

Незнакомец быстро ведет меня к подъезду. Сжимаю в руке ключ.

Пьянчуги рьяно спорят на бранном языке. Замечают нас.

— Ооо… влюбленные! — гнусавит один со стороны лавки.

— Повтори, — напрягается мой спутник и не раздумывая, подходит к хулигану.

— Ладно-ладно, чё ты мужик? Пошутил, ну. Отпусти! Ай, блядь!

Суетливо прикладываю магнитный ключик к замку. Страшно обернуться. Забегаю в подъезд. Будто из воды вынырнула и выдохнула. Слышу неторопливые шаги за плечами. Нажимаю кнопку лифта.

— Вы опять меня выручили. Искренне благодарю. Сейчас уже поздно, но если хотите, я могу предложить вам чай.

Конечно, он откажется. С чего бы ему соглашаться? Такие люди красавиц подле себя держат ни по одной. Я просто сказала ради приличия.

— Хорошо.

— Серьезно? — удивляюсь искренне, не услышав желаемого «нет».

— Да.

Вспышка адреналина бьет по глазам. На доли секунды слепну. Теряюсь. Створки распахиваются. Осунувшись, вхожу в кабинку. Второй раз за вечер я нахожусь в замкнутом пространстве. Лифт моментально заполняется тяжелым сладким ароматом одеколона. Никогда прежде не встречала мужских духов с подобными нотами. На пятом этаже веду незнакомца по узкому коридору в самый конец.

— Замерзла?

— Да… промокла под дождем… — не с первой попытки мне удается попасть ключом в скважину — руки словно онемели.

Но все же открываю дверь. Наконец, перешагиваю порог. Скидываю кроссовки на коврике. Мужчина проходит дальше, не снимая обуви. Я мокрыми носками шлепаю по линолеуму следом.

— В кухню, пожалуйста, вот сюда. Я сейчас! — Приглашаю, желая поскорее увести мужчину из комнаты. Мысленно ругая Оксану, подбегаю к сушилке, лихорадочно снимаю развешанные трусы, комком закидываю в шкаф. — Вам чай или кофе?

— Без разницы.

— Эм… ясненько.

В съемной однушке живу я, но сейчас доминирует мужчина, что вальяжно откинулся на спинку стула. Щелкаю кнопкой на чайнике. Кидаю в стакан пакетик Липтона. В холодильнике нахожу простецкие печеньки и вафли. Ставлю перед мужчиной. Мне неловко. Я не рассчитывала на гостей. И черта с два он похож на того, кто любит сладкое. Тем более такое.

Вода закипает. Как на иголках возвращаюсь к тумбе и лью горячую воду в кружку.

— Пожалуйста. Вы пейте, я на минутку.

На тонких столбиках, что у меня теперь, по ощущениям, вместо ног, иду сначала снова в комнату за штанами и футболкой. Потом в совмещенный санузел. Нужно успокоиться, выдохнуть и перестать бояться — опасность миновала.

Сбрасываю курточку и отправляю в стиралку. Замираю, прислушиваясь — тишина гробовая. Странный гость даже ложечкой не размешивает сахар в чае. Мне кажется, он знает, как в эту секунду бьется мое сердце.

Стягиваю носки. Тороплюсь, будто через секунду наступит конец света. Расстегиваю пуговицу на джинсах, тяну их вниз и шепотом ругаюсь — они застревают на икрах.

Я не слышу, как дверь в ванную открывается. В неудобной позе оборачиваюсь и…краснею.

Мужчина останавливается в проеме. Мой зад в розовых трусишках ему неинтересен. В глаза смотрит. Парализует. Пугает и одновременно заставляет гореть. Не от стыда. А от чего-то большего. Запретного и неизведанного...

— Я же говорила, что скоро вернусь. — Оправдываюсь. Он делает шаг ко мне. — Стойте!.. Подождите!.. Нет!.. Что вы делаете? Я…