О мудрый Люций, прости меня! Ты можешь обвинять меня, но помни, я служу во благо людей. Прости, если оказалась недостойной ученицей. Прости, если поняла твои слова неверно. Прости за своеволие, но время не оставило мне другого выбора. Прости и, если можешь, выслушай меня. Я была на улице. Я видела глаза людей, наполненные страхом, и страх этот несем мы. Теперь я понимаю это. Ты всегда учил меня, что жизнь людей превыше всего, и я старалась следовать этой истине. Не отступлю я от нее и сейчас.

Теперь я знаю, что чувствовал Бериллий, находясь в заточении. Я не боюсь смерти, ибо не считаю себя виноватой. Я должна была спасти Бериллия и должна была остаться и понести наказание. Спасибо тебе, Люций, что позволил провести последние дни в темнице Бериллия. Я вспоминаю о нем и вижу его свободным. Помнишь, как ты познакомил меня с ним? Сейчас я думаю, что это не было случайностью. Кто как не я мог исполнить твои мудрые планы, о учитель. Мы живем во благо народа. Теперь я как никогда понимаю эти слова. Верю, что не разочаровала тебя.

Навеки верная тебе. Твоя ученица…

Люций отложил затянутый в красную кожу потертый дневник и подошел к окну, глядя на беснующиеся толпы людей внизу. Казнь смелой женщины, спасшей от неминуемой смерти великого лекаря, переполнила чашу терпения. Скоро обезумевшие люди ворвутся в покои, чиня самосуд над тиранами, свергая пережитки прошлого. А после, когда радость от долгожданной свободы перестанет кружить голову ликованием, начнется новая эра правления, где гонения на науку сменятся научными достижениями и открытиями, но, к сожалению, это время наступит еще очень не скоро и много светлых умов падет за свои идеи.

Дверь в покои Люция затрещала под тяжестью навалившихся на нее тел.

«Наша жизнь не принадлежит нам. Наша вина лишь в том, что мы пытаемся служить во благо людей».

– Ты все правильно поняла, моя девочка, – произнес Люций, глядя в голубое небо, а секунду спустя толпа обезумевших людей ворвалась в его покои.

Двери монастыря закрылись, оставив за спиной Риты и Константина декабрьскую вьюгу. До нового года оставалась пара дней, но церковная елка была уже наряжена. Она стояла в центре просторного помещения, окруженная подсвечниками и молчаливыми иконами.

– Здравствуйте! – матушка Ольга раскинула руки, заключая в объятия Риту. – Замерзли, наверное?

– Ничего страшного.

Константин молча наблюдал, как Рита стряхивает с одежды снег.

– До нас непросто добраться, – продолжала ворковать матушка. – Но от этого результат будет более желанным.

– Думаете, у нас получится?

– Не вы первые, кто приходит сюда. Эти стены созданы, чтобы творить добро. Пойдемте, я напою вас горячим чаем.

Они прошли в столовую. За длинными столами могли разместиться десятки людей.

– Сколько вас живет здесь? – спросил Константин матушку.

– Сколько бы ни жило, все мы дети Божьи, – сказала она и снова заворковала возле Риты.

Чуть позже Ольга отвела гостей в отведенную для них комнату.

– Когда я смогу увидеть отца Виталия? – спросила Рита.

– Он будет к ужину.

– Очень бы хотелось с ним поговорить.

– Конечно, – матушка взяла Риту за руку и улыбнулась. – Все в руках Божьих.

Ужин был более чем скромным. Сидевший за столом напротив Константина мальчишка лет восьми строил мордочки.

– Если бы ты был моим сыном, я бы надрал тебе уши, – сказал Константин, устав от этих кривляний.

Мальчишка засмеялся, и мимика его лица стала более изощренной. Теперь к нему присоединились еще двое.