Оно выходило на широкую улицу, в конце которой виднелась многолюдная площадь.

Ночью, когда попутная повозка довезла нас сюда, я не успел толком рассмотреть город. Название тоже ничего мне не сказало – но похоже, он был побольше того, в котором нашла прибежище орава гномов.

– Это он?! – завопила какая-то девица, тыкнув пальцем в мою сторону.

– Оу! Какой торс!

– Пресс! Пресс! – подхватили другие.

Я сразу захлопнул окно и шторы. Это ещё что такое?

Может, они на кого-то другого показывали?

Сзади появился дух. Обхохатываясь, он держался за выпуклый животик под синим кафтаном:

– Советую бежать!

– Почему? – нахмурился я.

– Смотри! – он кивнул на окно.

Я осторожно высунул нос на улицу. Толпа девиц мчала к нашей таверне.

– Что Джонни устроила? – тяжело зыркнул я на духа. Сомнений, что здесь замешана моя спутница, не возникло.

– Выполняет свой долг! – дух никак не мог уняться.

– Какой? – я вот ничуть не разделял его веселья.

– Супружеский, – дух перешёл на совсем неприличный ржач.

Внизу раздался гул и топот. Похоже, девицы прорывались на мой этаж.

Быстро набросил рубашку, пиджак, окинул комнату взглядом, ничего ли не оставил, и осторожно полез во второе окно. Выходящее на другую улицу. Где толпы одичавших девиц пока не наблюдалось.

– Ух, сколько сноровки! Небось не один раз так сбегал! – хрюкал покрасневший от смеха дух, пролетая сквозь стену.

Завис, паршивец, прямо за моей спиной и комментировал каждое движение!

– Просто слежу за своей физической формой, – кинул я на него недовольный взгляд, переползая по виноградной лозе за угол и спрыгивая на дорогу переулка.

– Ага, весь город уже знает про твой дивный пресс! – пошёл на новый круг хохота дух.

Чем же они таким занимались с утра?

Я осторожно двинулся в другой конец переулка, чтобы вырулить на соседнюю улицу. Отовсюду раздавались громкие женские крики. И топот каблуков о булыжники. Кажется, после сегодняшнего дня этот звук будет вызывать у меня нервный тик.

Тихо выглянул из-за поворота. Бегающие дамы в платьях меня не замечали, слава дракону.

Зато я заметил кое-что интересное. Огромную красную вывеску, сиявшую на всю улицу магическими переливами:

«Ищем избранную. Подходи к главной площади. Избранной может стать любая из вас. Опыт, работа, образование, возраст не важны».

– Что значит не важны?! – вырвалось первое и, по сути, не самое главное.

Сбоку от меня снова корячился от смеха дух.

– Как Джонни вообще смогла это всё организовать? – вопросов в голове собралось больше, чем ответов.

– О, это было непревзойдённо!

– Ты явно что-то предвкушаешь, – хмуро зыркнул я на него.

Сбил прицельным файерболом – ого, я и так умею! – плакат и пошёл в сторону площади.

Ну как, пошёл. Начал пробираться дебрями и темными переулками, ибо взгляды, которыми меня осматривали прохожие, особенно девушки, мне ой как не нравились.

– Карманы проверь, – с предвкушением намекнул дух.

Я хлопнул себя по карману, и тут же осознал.

Кошелёк. Паршивка стащила столь усердно скрываемую мной финансовую подушку. Единственную, между прочим!

Забрала все деньги! Вот же ж. Надеюсь, не спустит на какую-нибудь хрень.

Или этот плакат... А на соседних улицах такие же?!

– Она мне мстит за уменьшение, да? – без особой надежды спросил у духа.

Ответил тихий смешок.

– А ещё говорил, что благородный дух.

– И чем я тебе не благородный? – сразу надулся полурослик.

– Тем, что благородные так не обхохатываются над несчастьем других.

– И где ж тут несчастье?

– А на кой мне избранная? Вдруг и вправду найдёт.

– А разве не это условие снятия заклятия? – озадачился дух.

– Это возможность наслаждаться жизнью, пока пребываешь в поиске!