Роден «Серый призрак» Макри.

Новый граф Смол.

Прошло пять дней, как я занял вверенную мне территорию. За эти дни правитель прислал ко мне верных ему воинов. Я похоронил тела семейства чёрных драконов и приближённых к семье, воздав почести Богам, и выяснил главное. Род Ван Смолов не прерван. Один из них сумел сбежать. Следы терялись у обрыва. Возможно, он сумел спуститься по крутому склону к речке и незаметно перейти к эльфам. Я послал ищеек, попытавшись найти последнего из рода. Но они вернулись ни с чем. Маловероятно, конечно, что это могла быть наша с правителем невеста. В ней не было огня и зверя. Она слишком юна, чтобы преодолеть бурное течение. Я, конечно же, сообщил Деймону. Он обещал найти сильного некроманта, который бы держал после обряда язык за зубами, и прибыть сегодня.

Я ждал гостей и потихоньку восстанавливал сожжённые земли. Жившие в этом графстве люди сначала были настроены ко мне враждебно, сторонились меня и спешно собирали вещи. Были и те, кто сбежал в ту же ночь. Но я смог убедить их, что всё останется так же, как и при старом графе.

Раздавшийся рёв дракона отвлёк меня, я поднял голову и тут же встал на одно колено, встречая своего повелителя как подобает. Все, кто был рядом со мной, побросали свои дела и тоже преклонили колено. Золотой дракон покружил вокруг замка и спикировал вниз. Не долетев пары метров до земли, Деймон тут же перевоплотился и приземлился на ноги.

– Роден, – он подошёл ко мне.

– Ваше Величество, – ударил по груди кулаком и встал. Король обнял меня. Мы всегда были близки с молодым правителем. С детства росли вместе. Я был назначен его Тенью, правой рукой и будущим побратимом. Наши жизни тесно связаны. Обычно Тень короля никогда не покидает его надолго, ведь его обязанность всегда быть на страже Его Величества. Но Деймон посчитал, что охрана границ важнее короля. Я же не смел с ним спорить.

– Рассказывай, как тут дела? Ты справляешься? – Деймон положил руку на плечи, и мы пошли в сторону обрыва.

– Пока всё спокойно. Думаю, они выжидают. Укрепил границы с другими графствами. В первую очередь занялся строительством разрушенных домов. Замок, конечно, больше всех пострадал, на его ремонт уйдёт много сил. Казну и ресурсы графства тоже разграбили.

– Я так и думал, – перебил меня король. – Об этом не волнуйся, я уже распорядился. Они в пути. Лучше скажи, ты нашёл хоть что-то? Может быть, кто-то видел его или её. Кто-то помог ей.

– Вряд ли это она, Деймон. Ей всего пятнадцать лет. Через луну должен был быть её первый выход в свет. Она бы не смогла спуститься по такому склону. Посмотри.

Деймон присел у обрыва, прикасаясь к засохшей крови на песке.

– Ты сам спускался туда? – нетерпеливо спросил он, стирая грязь с пальцев.

– Да, но следы обрываются примерно на полпути. Возможно, он падал, а после перелетел реку, – сказал, рассматривая бурные потоки воды внизу.

– Другой берег тоже проверили?

– Да, сир. Я самолично руководил ищейками, мы облетели везде, даже эльфийский лес прошерстили. Ничего не нашли, – повторил я вновь.

– Плохо, – король вскочил и пошёл обратно к замку, но вернулся к обрыву, вновь разглядывая следы спёкшейся крови вперемешку с копотью. – Нужно найти её.

– Сир… Деймон. Она мертва…

– Нет, Роден. Она жива! Она должна быть жива! – Дей схватил меня за лицо двумя руками, заглядывая прямо в душу. – Я чувствую это, понимаешь.

– Хорошо. Хорошо. Мы будем искать её везде. Я самолично займусь этим, – сдался я, соглашаясь с побратимом.

– Дождёмся некроманта, – он резко разжал руки, выпуская меня из своего захвата, и вновь пошёл в сторону замка. Я последовал за ним.