– Полагаю, вы пришли к выводу о необходимости продолжения обладания статусом Великого Доминиона, мой уважаемый друг? – Владыка Кипактль проследил его взгляд.

– Это действительно так. – Ксипил вновь посмотрел на Владыку Малого Доминиона Чиалори. – Я руководствуюсь необходимостью иметь хотя бы какие-то рычаги воздействия на нового Императора. Особенно на первых порах его правления, когда он полностью подконтролен Владыке Юкойя.

– Вы подразумеваете приплод Регентов? – понимающе кивнул Владыка Кипактль.

– Именно, – подтвердил Ксипил. – Каким бы ни была зависимость нового Императора от Владыки Юкойя, зависимость его от Экстервита не пропадёт никогда. Экстервит зажигает Ловчую Сеть по своему усмотрению вне зависимости от того, занят имперский трон или же пустует. Порталы вспыхивают, и каждый из них забирает жизнь Регента. Если Регентов не хватает, то Экстервит возьмёт плату жизнями Величайших, в том числе Императора. Последние два раза Ловчая Сеть вспыхивала с промежутком в год, и всякий раз количество её порталов было значительным.

– Никто не может предугадать, когда и в каком количестве Ловчая Сеть зажжётся в следующий раз, – возразил Владыка Кипактль. – Порталы могут зажечься ещё через год в количестве нескольких десятков, а могут более не зажигаться пятьдесят лет. Такие случаи запротоколированы в архивах Регентского Совета.

– И это действительно так, – не стал спорить Ксипил. – Воля Экстервита недоступна и непонятна смертным. Она непонятна даже Императору. И если вдруг эта воля будет такова, что Ловчая Сеть зажжётся ещё двадцать раз по двадцать порталов в каждом, то в императорском дворце не останется Регентов. Ибо таковых уже менее четырёхсот.

– В интересах Императора обеспечить себя более значительным числом Регентов. – Владыка Кипактль на секунду задумался. – В качестве дополнительной страховки. Если новый Император придёт к такому выводу, он будет более благосклонен к тем, кто обеспечивает приток Регентов. То есть к Великим Доминионам.

– Если этого не произойдёт, то мы ничего не теряем. – Ксипил вновь бросил взгляд на карту нахождения флотов. – Великий Доминион Чиалори останется в статусе, ибо мы не скрываем, что не откажемся от попыток получить имперскую власть, но добиваться её мы собираемся законными способами. Содержание троих претендентов не подорвёт наш бюджет, даже если все они окажутся столь же алчны, как ныне усопшая Величайшая Ксения. Если же новый Император оценит роль Великого Доминиона Чиалори в деле увеличения численности Регентов, то мы получим некоторую благосклонность с его стороны.

– Благосклонность Вечного Императора не бывает вечной, – изрёк Владыка Кипактль. – Но вы правы, мой уважаемый друг. Пространству Чиалори стоит иметь в виду любую возможность, которая позволяет хотя бы частично нивелировать численное превосходство бесконечной толпы низших цивилизаций. В свете всего вышесказанного вас интересуют претенденты мужского пола, Владыка?

– Исключительно. – Ксипил выполнил кивок подбородком в знак подтверждения. – Мы не успели ни к одному из порталов Ловчей Сети, все они, за исключением того, из которого Пэчуа извлекли нового Императора, зажглись на задворках Империи. Но наши флоты находятся в двенадцати секторах, в которых данные порталы имелись. Я отдал командирам флотов приказ распространять информацию о нашей заинтересованности в покупке претендентов-мужчин. За первого из таковых мы заплатим увеличенную сумму. Полагаю, результаты не заставят долго ждать.

– Вы планируете приобрести троих? – уточнил Владыка Малого Доминиона.