– К нам движется абордажный бот! – второй пилот пришла в ужас. – Пираты хотят штурмовать яхту!

– Капитан! Сделайте же что-нибудь! – Тототль пытался сохранять остатки спокойствия. – Уведите нас отсюда!

– Нам не хватает мощности! – Панические нотки в голосе капитана привели в ужас регентскую свиту, и камердинеры бестолково забегали вокруг Регента.

– Вы должны укрыться в своей каюте, Ваше Высочество! – испуганно заявил кто-то из телохранителей, вряд ли когда-либо всерьёз допускавший мысль о том, что ему придётся защищать жизнь Регента более чем по-настоящему. – Она автономна и имеет дополнительную защиту!

– Я останусь здесь! – Тототль выпрямился и расправил спинной капюшон. – Не собираюсь трусливо прятаться, пока наши защитники сражаются за мою жизнь!

В следующую секунду сфера связи погасла, и яхту сотряс новый удар. Всех двуногих опять сбило с ног, и Тототль крепче вжался в пол опорной частью хвоста, чтобы не потерять равновесия.

– Нас взяли на абордаж! – срывающимся от паники голосом взвизгнула второй пилот. – Целостность обшивки нарушена! Пираты вскрывают внешний люк!

– Перекрыть все отсеки! – верещал капитан яхты Искусственному Интеллекту. – Задраить люки! Откачать воздух в подвергшемся нападению отсеке! Максимально увеличить давление в прилегающих к нему отсеках! Команде получить личное оружие и приготовиться к бою!

– Ваше Высочество! – Начальник телохранителей склонился перед Тототлем в испуганном поклоне. – Прошу вас немедленно пройти в вашу каюту! Мы будем держать оборону там! Я активирую ваш индивидуальный спасательный маяк! Он имеет повышенную мощность и настроен на приёмные антенны императорского дворца, быть может, его сигнал пробьётся через пиратские подавители!

Заставлять всех упрашивать себя Тототль не стал и последовал в свою каюту с гордо расправленным спинным капюшоном в знак того, что не испуган и полон решимости. Паникующая свита бросилась следом, и семенящий рядом главный камердинер торопливо успокаивал не то Регента, не то самого себя:

– У нас рота охраны! Высококлассные профессионалы! Они не подпустят преступников к вашей каюте! Пиратам невыгодно терять время! Если они устроили засаду прямо на окраине имперской военной базы, о нападении наверняка уже знают в генштабе! Скоро здесь будут войска! Пиратам придётся убираться отсюда или вступить с нами в переговоры! Как только они узнают, на чью яхту напали, немедленно бросятся бежать, я абсолютно уверен!

Тототль со свитой был на пороге каюты, когда где-то позади глухо ударил далёкий взрыв, яхта дрогнула, и яркое центральное освещение сменилось тусклым аварийным.

– Пираты уже здесь! – побледнел главный телохранитель. – Ваше Высочество! Прошу вас запереться в спальне и не покидать её до моего уведомления! Я свяжусь с вами лично, как только вы будете в безопасности!

– Я так и поступлю! – Тототль энергично дополз до своей спальни и остановился в дверях, оборачиваясь к свите: – Всем оставаться здесь! Я должен быть в спальне один! Если нападение спланировано специально против меня, не хочу подвергать опасности никого из вас!

С этими словами Тотоль коснулся сенсора перевода дверей на ручное управление и заперся в спальне. Убедившись в том, что люк надёжно задраен, Регент взобрался в кресло, специально изготовленное с учётом его индивидуальной анатомии гибрида, велел автоматике подать два фужера вина и приготовился ждать.

Минут десять толком ничего не происходило, лишь со стороны яхтенных коридоров постепенно нарастал глухой шум. Потом шум стал громче, но через наглухо задраенный люк особой разницы не имелось. Всё это продлилось ещё десять минут, после чего замок спальни сообщил о принудительном открытии извне, дверь распахнулась, и женский голос вежливо прошипел на языке Пэчуа: