Его слова звучат настолько зловеще, что шоколад больше не кажется мне таким уж вкусным.

- Что у вас здесь происходит? - интересуюсь я, поджимая губы. - Почему все вокруг знают о правилах, а я ничего такого не слышала? Почему мне никто не объяснил ваш кодекс?

- Кодекс не имеет никакого отношения к правилам.

- Отлично, - затылок начинает болезненно ныть от перенапряжения. – Так что это за правила?

- Тебе лучше спросить у того, кто тебя сюда отправил.

- Я поступила без чужой помощи, - вздыхаю. - Подавала документы в разные университеты, и обалдела от счастья, когда получила письмо отсюда. Я просто выиграла стипендию.

- Никто не попадает в «Клетку» сам. Случайностей здесь не бывает. Маленькая девочка дождалась ответа из школы волшебства, - хмыкает Джокер. - Так это ощущалось?

- Ваше волшебство сильно на любителя, - усмехаюсь с горечью. - Дикие порядки. Захар избил парня у всех на глазах, и никто ему слова не сказал. Люди проходили мимо.

- Захар своё получит, - ровно заключает парень. – И ты тоже.

- Подожди, - на всякий случай проверяю телефон и перезагружаю приложение. - У меня нет никаких уведомлений про наказание.

- Ты теперь штрафник, - следует невозмутимое замечание. - Тебе ничего не придёт.

- Но как я узнаю про место отработки? - удивляюсь. - Куда я приду? И что значит «штрафник»? Черт, об этом тоже нигде не рассказывали. Как я могу разобраться в дурацкой системе?

- Тебя могут забрать для наказания в любой момент, - говорит Джокер. – Вообще, ты круто отличилась, прогуляв столько пар за раз, еще и на второй день учебы. Даже я угодил в штрафники через неделю после поступления.

Я не замечаю, как полностью поглощаю шоколадку, пораженно округляю глаза, увидев пустую обертку, комкаю ее, запиваю водой. Легче не становится.

- Давай пересечемся в библиотеке, - предлагает парень. – Сейчас я уже не успею тебе ничего объяснить, но завтра времени полно. Приходи в блок средневековой поэзии после пар. Там никогда никого не бывает, сможем нормально поболтать.

- Спасибо, - улыбаюсь. – Боже, не представляю, что я бы делала без тебя.

- Жила долго и счастливо, - смеется парень и резко поднимается на ноги. – Ну я погнал, а ты сильно не парься. Тебя еще не занесли в список штрафников. Если отработаешь наказание и будешь поосторожнее, то проблем не возникнет.

- Ох, я постоянно что-то нарушаю, - сдавленно выдыхаю.

- Нарушать можно, - он складывает пальцы так, чтобы получился пистолет, направляет на меня. – Главное – не попадаться.

Он изображает выстрел в сторону, сдувает воображаемый дым с указательного пальца и удаляется в темноту.

Я отправляюсь обратно в свою комнату, невольно обнимаю себя руками. Каждый шорох заставляет мелко вздрагивать, потому как мои нервы на пределе. Я думала, буду часто прогуливаться по вечерам, дышать свежим воздухом, но сейчас все вокруг выглядит угрожающим. Надо сперва разобраться в правилах. Надеюсь, мой новый знакомый сдержит обещание и завтра все объяснит.

«Никто не попадает в «Клетку» случайно».

Воспоминания об этих словах заставляют поежиться.

У меня нет влиятельных родственников или знакомых, которые могли бы помочь с поступлением. Да меня даже в обычный университет никто бы не устроил.

Я рада вновь оказаться в своей комнате. Плотно закрываю дверь, только потом шарю ладонью по стене в поисках выключателя.

- С кем развлекалась, мышь? – хриплый голос заставляет меня подскочить на месте и обернуться.

Захар вальяжно расположился на моем подоконнике. Присел, упираясь спиной в пластиковую раму. Парень совсем не боится высоты. Тут пятый этаж, однако он выглядит так, будто развалился на диване, а не балансирует на грани падения. Ну глупо за него переживать, неосторожное движение – и одна из моих проблем решится навсегда.