Свет потух. И в бессознательном состоянии накатил, словно видение, новый эпизод.

***

Поселившись в местной гостинице «Ольха» поселка Мухосранск Олег рутинно заснул, чтобы выпитая водка выветрилась, дав по трезваку продолжить за рулем десятилетнего болевшего с детства «Жигуленка»20 путь в большой город.

Проспавшись, он решил задержаться в поселке на пару дней. Голова раскалывалась и хотелось избавится от боли. Водка тяжело выходя настаивала ускорится в поисках избавления от термоядерного похмелья.

В гостинице пива не водилось, зато подсказали где его искать. Любезно аыдали две трехлитровые стеклянные банки. Олег с неудобной тарой потянулся в направлении лечебного заведения. Деревянный киоск с надписью «Пиво» выслушал его короткие жалобы и ласково отлил лекарства.

Литр зашел в желудок за минуту и утешил омоложением души. Захватив с собой две полные трехлитровые банки (банки обещал оставить в гостинице, на дне оставив по десятюнчику) с легким напитком, поплелся к гостинице. В трехстах метрах до ночлега обнаружил как три пацана, подбадриваемые злобой, под чахлым дубом мучили котенка.

Олег, не размышляя, отвесил юным живодерам пару подзатыльников, чем вогнал их в бегство. Оставил котенка под деревом и собирался скорее добраться до спартанской кровати.

– Спас животинку от беды и оставил для другой. – послышалось позади.

Олег обернулся на звук голоса и заметил со стертыми ветром чертами лица выгоревшего от солнца сухого старца, сидящим на выгоревшей траве, оттого почти не различимым.

– Взял бы, но цветом не вышел. Был бы весь черной мастью, то за такого дал бы денег. – ответил Олег.

– Сколько дал бы? – уточнил старец.

– Да хоть рублей десять. – отапливаемый пивом Олег верил, что в свою щедрость и способность стать кошка-владельцем.

– Когда домой? – ответил старец.

– Завтра в ночь. – не дождавшись ответа Олег побрел в гостиницу.

Проснулся от стука в дверь. Открыл. Перед ним стоял пятилетний пацан с раскарябанной щекой и чуть порванным ухом, как будто за него оттаскали за вольные шалости. На левой коленке под шортами виднелся шрам в виде лежавшей на носу буквы «Г».

– Держи. – Поздоровался пацан, протягивая пушистый комок. – Весь черный.

Олег по инерции протянул конечность и принял пухлую шкурку.

– Он от помёта дикой болотной кошки. Кошак.

Олег смутно припомнил, что подписался на что-то ему не свойственное под влиянием алкоголя.

– Если сегодня не уедешь, то на ночь закрывай окна и дверь. – Тарабанил пацан. – Деньги давай!

Спорить не хотел. Сам заказал «мяучесть». Да и красненькая погоды не делала в финансовом положении. Олег, спавши одетым, свободной рукой вытянул из заднего кармана джинсов банкноты:

– Как зовут тебя?

– Зачем тебе моё имя?

– Сдохнет кошак, кому предъявлять?

– Не сдохнет.

– Имя?

– Игорь.

Руки у Олега дрожали, подсказывая, что сегодня он не уедет. Игорь хищно выдернулся красную купюру21 и, прикрыв входную дверь, скрылся.

Положив котенка на смятую кровать, Олег добил последние две литра пивасика и лег спать.

В окно стучал ветер, разбудив его пьяный мозг. Автопилотно Олег прикрыл форточку, нащупал котенка и заснул.

Снилась ему готическая нарезка из какой-то мистической киноленты.

Черная кошка, отвоевав гнездо у белых аистов (о чем говорили разбросанные перья и характерные длинные покрытые сетчатой кожей оторванные обнаженные ноги), кормила двух котят. Наевшись досыта они заснули вместе с матерью.

К гнезду протянулись детские кулачки и схватили черного котенка. Их обладатель исчез в зарослях камыша.

Пацан бежал от болота как будто боялся преследования. Этот страх нагонял нескладность в ноги. От того те не слушаясь, роняли его на землю, швыряли в кустарник и били об стволы деревьев. Получив порцию ударов ему привиделось, что в зеленых зарослях пряталась женщина с черными волосами. Отдавая приказы неведомому, заставляла подземными толчками, кустарникам и деревьями шевелиться. Этой природной командой, слаженно наваливаясь на пацана, препятствуя ему в том, чтобы выбраться к посёлку.