– Учишься или работаешь? – Сергей сам был в ужасе от своей банальщины.

– Учусь.

– На кого?

– На менеджера.

– Вот как! – он изобразил удивление. – Будешь управленцем?

– Даже и не знаю, как получится. Честно говоря, пока не созрела работать. Получу высшее образование, а что с ним делать, время покажет.

Сергей понял по вялой интонации Риты, эта тема ей неинтересна, и тогда методом наводящих вопросов решил выявить другую.

– А почему ты сегодня одна? У тебя есть парень?

– Да я сама не знаю… есть он или нет? – Рита оживилась. – Я постоянно одна хожу и в кино, и в театр, и в клуб. Его не интересуют массовые мероприятия, ему лучше в виртуале повисеть наедине с компьютером.

– И не боится отпускать такую красавицу в ночные клубы? Он хоть знает, где ты сейчас?

– Конечно, знает, – Маргарита всё больше и больше втягивалась в разговор. Видимо, ей захотелось выплеснуть свое возмущение. – Я ему несколько раз говорила, начиная со вчерашнего дня, даже пыталась вывести на ревность… Бесполезно! Он как олень, упёрся в свой комп и, по-моему, рад, когда остается один.

– Высокие у вас отношения, – с иронией констатировал Сергей. – И как долго встречаетесь? Живете вместе?

– Познакомились не так давно, перед Новым годом. Вместе не живем, но бывает, когда чьи-то родители уезжают. Хотя… это было вначале отношений, а сейчас всё реже и реже.

– Он с твоего института?

– Ага. Только на год старше.

– Любишь?

– Уже нет… Осталась привязанность, а может и не было никакой любви. Сейчас постоянно думаю, чем он мог меня зацепить, и всё больше убеждаюсь, что скорей всего Новый год помог. Сам понимаешь, праздничное настроение… Я на тот момент была одна, и перспектива, отмечать дома, в кругу семьи, не прельщала.

– А чем тебе не нравится отмечать дома?

– Почему, не нравится, очень даже нравится. Но в этот раз должны были прийти мамины друзья и сослуживцы, которых я почти не знаю. Что мне с ними делать?

Пара, идущая впереди, остановилась, и что-то весело обсуждая, стала поджидать отстающих.

– Давайте, господа, уже побыстрей, а то не май месяц. Мы замерзаем… – в подтверждение своих слов, Натали демонстративно поёжилась.

– Знаешь, что, дорогая? – огрызнулась Рита, также демонстративно показывая, как сложно ходить по таким «ледникам» на шпильках. – Ты бы вначале здесь трактором почистила, а потом подгоняла. Свою-то дорогу хорошо знаешь, не глядя, можешь идти, а мы на ощупь… Ясно?

– Ясно. Завтра с утра возьму лопату, лом и сама расчищу. – Наташа изобразила, как она кидает лопатой снег.

– И лампочки на столбах не забудь вкрутить, – съязвила Рита.

– Обязательно! Ладно ребята, ну еще чуть-чуть потерпите, вон до того дома.

И повернувшись спиной к товарищам, Натали и Евгений, не отпуская рук, продолжили путь.

«По ходу, у Жеки всё нормально, – подумал Сергей, наблюдая за впереди идущей парочкой. – Да и у меня вроде налаживается: есть первый результат, разговор вошел в нужное русло. Ну что ж, будем продолжать, дознание…»

– А что у мамы, много знакомых? – подхватил тему родных Сергей.

– Да полно! У них на работе большой коллектив. Раньше они на базах отмечали праздники, ну а этот год, в связи с кризисом, решили у кого-нибудь дома, а так как у нас четырехкомнатная, то и выбор очевиден.

– Кризис повлиял на мамину контору? Даже не смогли выделить деньги на корпоратив в кафе?

– Да она у меня в государственной структуре работает. Им бюджет резко сократили.

– А что за структура? – сделав удивленное лицо, спросил Сергей.

– Многофункциональный центр. Знаешь такой?

– Конечно, – заулыбался Сергей, а внутри него всё затрепетало. Теперь, убедившись в своих догадках, он торжествовал! Если б он только знал, к чему приведет эта неожиданная встреча с Ритой… но сейчас, находясь в эйфории, он просто продолжал. – Я же вчера туда ходил, по работе. Но там народу… Развернулся и решил в понедельник пораньше пойти.