Они просмотрели бумаги еще раз, стараясь найти связь между пропавшими, и выяснили, что две жертвы, исчезнувшие с разницей в сутки, были братьями. Остальных, на первый взгляд, ничего не связывало.

– Уже что-то. – пробормотал лис, сверяя анкеты братьев.

Дверь приоткрылась, и в проеме показалось симпатичное личико Вилы.

– Ужин готов. – пропела она, стараясь поймать взгляд Йормэ.

Вейю восхищало ее упрямство и эта невероятная настойчивость. Сама она никогда не посмела бы так явно выражать свою заинтересованность, а если бы все же рискнула и нарвалась на такую реакцию, какой наградил девушку Йормэ, в жизни больше не показалась бы ему на глаза.

Но Вила была непробиваема.

✧ ✧ ✧

Столовая в доходном доме располагалась по соседству с кухней и состояла из нескольких массивных столов и тяжелых длинных скамей.

В двустворчатой двери открывалась только одна створка, на второй висел список всех постояльцев и карандаш.

– Здесь вы должны отметить, на каких приемах пищи будете присутствовать завтра. – объяснила Вила раньше, чем успел прозвучать вопрос. Она топталась рядом с дверью, и Вейя была уверена, что ждала Вила именно Йормэ.

После того как они узнали, что ужин вот-вот начнется, Вейя пошла наверх будить Мажену, и лис увязался за ней, проигнорировав предложение Вилы провести его в столовую.

Ту настолько откровенное пренебрежение не смутило, и она затаилась рядом со столовой в ожидании жертвы.

Сонная и недовольная Мажена сосчитала количество постояльцев.

– Всего двенадцать человек? Но комнат куда больше…

– Да, – охотно поддержала разговор Вила, не отрывая от лиса взгляд, – но наш дом находится далеко от шахт, поэтому к нам заселяются редко.

Йормэ и Вейя переглянулись.

– Тогда почему меня подселили к какому-то пьянице, если свободные комнаты есть? – спросил лис.

И Вила смутилась.

– Ну, понимаете… Дядька Ансэл уже больше года снимает здесь комнату и всегда платит вовремя, но… Как бы сказать? Он неспокойный постоялец. И мама надеется, что вы сумеете его вразумить. Вы же стражник.

Лис поморщился. Скандалистов им еще не пугали…

Вейя первой ступила в столовую и невольно замешкалась. Столы были уже накрыты, и она не знала, куда ей идти.

Половина мест была занята, но все еще оставалось слишком много вариантов. Единственное, что было понятно наверняка, за маленьким столом в углу, где уже сидели недружелюбная управляющая и опечаленная чем-то Нэйни, им делать было нечего.

Вила, заметившая проблему Вейи, обвела рукой столовую.

– Вы можете занять любое свободное место.

Сказав это, она собиралась покинуть их и занять место рядом с сестрой, но Вейя придержала ее за локоть. Вила казалась девушкой общительной и любопытной.

А Вейе сейчас нужен был именно такой человек – бесконечный источник информации.

– Не хотели бы вы, Вила, поужинать сегодня с нами? – спросила она, игнорируя недовольное сопение Мажены и полный праведного негодования взгляд Йормэ. Ведьма все еще была не в настроении, и один только вид жизнерадостной девушки приводил ее в уныние. Лис же просто предпочитал держаться подальше от тех, кто недвусмысленно демонстрировал романтический интерес.

– Ко…конечно, – прошептала Вила, не веря своей удаче.

Она быстро выбрала самое удобное место из оставшихся и повела приезжих стражников к дальнему столу, за которым сидела только немолодая, сонная женщина.

Вила надеялась подгадать момент и сесть рядом с Йормэ…

И никак не могла понять, почему рядом с ней оказалась Вейя. С вежливой улыбкой саламандра пододвинула к себе тарелку тушеного мяса с овощами. Все ингредиенты были нарезаны щедрыми кусками, а порция поражала воображение.