- Бой идет, не чуешь, дура! Лучше беги в дом скорей, детишек поднимай! - у ворот стоял крепкий мужичок с гатчинской команды и сосредоточенно натягивал на широкие плечи камуфляжную куртку. – Давай шевелись быстрее и без паники у меня! Карабин свой не забудь! – крикнул он моложавой женке и потрусил к правлению. Его спокойная основательность неимоверно поразила атамана. И он прибавил ходу, стараясь осмыслить сей факт, как и то, что именно ему сейчас и решать судьбу поселка. Черт, только в этот момент в голову пришло осознание всей серьезности складывающейся обстановки. Просто так на них бы не напали. Это скорей всего пришли те, кому они поперек горла со своей идеей свободных общин. И неведомые враги пришли их уничтожить раз и навсегда. Зловещая мысль подхлестнула атамана, и он понесся дальше. 

    Бойкич пролетел мимо стоявших у правления мужиков-ополченцев, не здороваясь, одним махом заскочил на крыльцо и стремительно ворвался в кабинет правления. В большой общей комнате к его удивлению уже вовсю кипела деятельность. Возле телефонной подстанции сидел Складников и с кем-то громко разговаривал, рядом с ним на стуле примостилась Наталья Печорина, ведя оживленные переговоры по большой армейской рации. Сегодня была ее очередь быть дежурной по анклаву, и в Наташины прямые обязанности входил подъем по тревоге всех ополченцев. Михаил скакнул к себе кабинет, застегнул камуфляж, перепроверил и зарядил пистолет, вставил сдвоенный магазин в Калашников. Пока приводил себя в порядок, в большую комнату заскочил взвинченный Потапов, и все внимание присутствующих сразу обратилось на командира разведки.

   - Лейтенант, что происходит? Давай выкладывай! - Бойкич уже вернулся в большую комнату и внимательно смотрел на одного из немногих в анклаве настоящих армейских офицеров.

   - Значит так, - десантник плюхнулся на соседний стол, вытер со лба пот и жадно выпростал стакан кваса. - Что известно на последнюю минуту. Лютый сообщил патрульным, что по дороге в нашу сторону едут какие-то вооруженные люди с бронетехникой. Он попытался поговорить с ними, но те сразу же начали стрелять. Лютый только успел передать патрулю, что принимает бой. Связь с ним тут же пропала, в эфире пошли странные помехи. Дозор один доложил, что минут пять в той стороне слышались выстрелы, потом череда взрывов и все стихло. Сейчас патруль и несколько подоспевших из местных ополченцев ведут бой около кафе на трассе и околице поселка по ту её сторону. У противника есть как минимум два бронеавтомобиля с пулеметами, бойцы одеты в армейскую «цифру», автоматы с подствольниками. У нас, похоже, уже имеются потери. Старая часть Должи насквозь обстреливается напавшими, люди пытаются оттуда эвакуироваться. Связь идет с помехами, скорей всего у нападавших имеется спецтехника.

   - Вот черт!

    Михаилу сразу стало не по себе. Выходило так, что противник, напавший на них, был и на самом деле не из простых залетных бандитов. По спине пробежал знакомый по своему прошлому мерзкий холодок. Так обычно в критические моменты он чувствовал приближение смертельной опасности. В голове загудело, а ноги стали ватными. Он снова ощутил всю тяжесть бремени власти, трехпудовым мешком, упавшим ему на плечи. 

   «Ну что? Наслаждаешься еще своим могуществом? Вот оно величие и ужас правления! Они все будут теперь смотреть тебе в рот и ждать твоих приказаний. Ждать, что ты чудесным образом спасешь их, ты же Особый! Избранный, млять! Черт возьми, надо немедленно взять себя в руки, черт возьми, там же дети!» 

   Неожиданно мысль о детях вызвала мутные, но предельно страшные образы в голове, в душу пахнуло поистине леденящим ужасом. Зато тело неожиданно среагировало на пробежавший по спине холод поднявшимся из области сердца жаром, и он снова очутился в комнате Правления. Только теперь его голова была предельно ясной, а сердце спокойным. Бойкич ожидающе уставился на людей и начал жадно пожирать лившуюся информацию.