– Извиняюсь, что позволил вас ждать. Позвольте представиться: Меддокс Коул. Скромный управляющий этой планеты.

– Настолько скромный, что бросаете бедных девушек в темницы ни за что ни про что.

– Я приношу глубокие и искренние извинения за действия наших полицейских. В рапорте я прочитал об осквернении божественного молитвогора. А это по нашим законам очень и очень серьёзное деяние.

Ланита посмотрела мельком на собеседника и не смогла понять, лукавит тот или нет.

– У меня и в мыслях не было, что я делаю что-то противозаконное. И вообще, создаётся такое впечатление – предлог для задержания надуманный. Или у вас такая практика на планете? Нужно нормальных людей попугать для острастки.

– Поймите, люди прилетают изо всех уголков Галактики со своими самыми, так сказать, потаёнными мыслями и желаниями. А тут, такое отношение к божественному…

– Какое такое отношение. Я что, баллончиком с краской расписалась?

– Давайте не будем разбираться в тонкостях наших законов, наш разговор пойдёт не об этом. Кстати, я проконсультировался с адвокатом, так вот… Как не печально, но рапорт о мелком хулиганстве уже оформлен. Стандартных пятнадцать суток общественных работ – это минимум, который можно сделать для такой красивой девушки, как вы.

– Так, значит всё-таки красивой. Вы этим случайно ни на что не намекаете?

По лицу скромного управляющего было видно, что он слегка смутился. Тем не менее, мужчина взял себя в руки и продолжил:

– Послушайте, я тут нахожусь с одной целью, чтобы помочь вам. Думаю, махание метлой не лучшее занятие…

– И… – Ланита прервала затянувшееся молчание.

Меддокс покраснел, как рак.

– Вы меня немного смущаете своей вольной манерой разговора и сбиваете с мысли.

– Кто бы говорил. Это я-то смущаю и сбиваю! Держите меня тут целые сутки. Я же девушка. Со мной так нельзя.

– Да, действительно… Простите ещё раз. Давайте тогда коротко. Так, вот, про метлу… Как бы это поделикатней сказать.

– Уж скажите хоть что-нибудь. Очень хочется послушать про ваши истинные мотивы. Мне, я так понимаю, уже терять нечего.

Она начала немного раздражаться от этого назойливого симпатяги и от нелепости ситуации вообще. Надо попробовать и дальше так вести себя со скромным управляющим, вывести наконец его на чистую воду. Планетоначальник тем временем продолжил разговор.

– Не знаю, что вы там, себе напридумали… Начнём, однако…

– Что мы здесь с вами начнём?

Заговорщицкий тон её голоса видимо возымел действие. Было видно, как правитель внутренне напрягся. Ланита пыталась его добить.

– Надеюсь, вы галантный мужчина?!

Меддокс не выдержал и встал. Медленно прошёлся вдоль стола. Снова присел, только уже с противоположной стороны.

– Признаюсь, вы меня удивляете всё больше и больше. Не знал, что такие девушки проживают на Технеции. Если нет возражений, с вашего позволения, я продолжу.

– Хорошо, говорите. Я постараюсь вас внимательно выслушать.

– Я считаю себя человеком, вышедшим из народа. Поэтому те люди, кто со мной работают – им просто и понятно со мной. Не сложно в общем… Так вот, ближе к самой сути…

Было видно, что слова ему начали даваться с трудом. Он опять стал на неё пялиться, только на этот раз его взгляд был другой. На секунду закралось сомнение, будто из её прошлого возник влюблённый мальчишка из соседнего 8 «Б» и сейчас он выложит свою великую тайну. Мальчик тем временем снова превратился в мужчину и приятный баритон его голоса наполнил комнату.

– Космофлот забирает львиную долю прибыли за пребывание туристов на нашей планете. Это не справедливо. И в связи с участившимися случаями хамства и преступности среди туристов, мы решили сделать свою планетную идентификационную зону. Прилетающие будут находиться некоторое время в ней, пока мы не получим полное представление, кто к нам прилетел.