- Нужно - значит будешь! Но сначала, думаю, тебе следует хорошо поесть. Давай я схожу к местному коку и возьму для тебя ужин. Тем более и время как раз соответствующее. Вечер.

Высказавшись, я встала, собираясь сделать, как сказала, но дроу не дал мне отойти от постели - схватил за руку.

- Не нужно, Ясми! - донесся до меня его тихий, но уверенный голос. - Я потом поем. Ты лучше просто побудь со мной. Пожалуйста!

Я с сомнением посмотрела на Деллиона и тот, словно почувствовав это, распахнул свои синие глаза. Наши взгляды встретились, а потом он перевернулся на бок и сдвинулся к стене, безмолвно приглашая лечь рядом.

Спорить я не стала и скользнула к тому на узкое ложе, где тут же оказалась в теплых и крепких объятиях. Поерзав немного, устраиваясь удобнее, запустила пальцы в волосы блондина и тихо произнесла, принявшись мягко массировать тому затылок:

- Спи спокойно. Я никуда не уйду.

Ответное "спасибо" прозвучало на грани слышимости, а тихое, размеренное дыхание мужчины сообщило мне о том, что он уснул.

Приподняв голову, заглянула в любимое лицо и на губах сама собой появилась улыбка. Спящий темный эльф выглядел иначе, нежели бодрствующий. Более юным, более мягким и настолько красивым, что глаз было невозможно отвести. И я смотрела, смотрела, пока в какой-то момент не поняла, что и сама начинаю засыпать.

***

Пробуждение вышло, врагу не пожелаешь. Сначала раздался глухой удар, от которого мы с Деллом, каким-то чудом не слетев на пол, мгновенно проснулись. Следом за чем стену нашей каюты сразу в двух местах со страшным хрустом пробило нечто темное и извивающееся. А когда то самое, по виду чрезвычайно похожее на щупальца, подалось назад, внутрь помещения хлынула вода.

- Уходим, Ясмин! - крикнул мой жених, ловя за запястье и тем самым отрывая от созерцания того, как стремительно наполняется наша каюта. - Нужно как можно скорее выбраться наверх!

Повторять дважды мне не требовалось. Как и объяснять то, что происходит. Рванув за Деллионом к двери, успела походя схватить рюкзак, с которым началось мое путешествие по мирам. В нем находились не только те немногие вещи, что являлись памятью о родном мире, но и наследство, переданное ведьмой из лесной хижины. Гримуар, который совершенно не хотелось потерять.

Быстро пробегая следом за дроу сначала коридор, а затем взбегая по лестнице на палубу, я намеренно концентрировалась на мысли о магической книге, ибо это хоть как-то помогало отвлекаться от другой. Куда более страшной, о которой совершенно не хотелось думать. О той, что мы идем ко дну.

***

Над морем только-только начал заниматься новый день, и в лучах восходящего солнца, окрасившего небосвод в оранжевый с золотом, мне открылась поистине кошмарная картина.

"Морская жемчужина" больше никуда не плыла. Она медленно погружалась в воду: оплетенная, словно диким вьющимся растением, множеством толстых, змеящихся щупалец. Твари же, которой они принадлежали, видно не было. Ее, по всей видимости, нисколько не интересовали люди, что суетились на палубе, стаскивая свое добро в пару имеющихся шлюпок. Чудовищу нужен был весь корабль со всем его содержимым, и оно постепенно утягивало тот на глубину.

- Лорд До'ррет, вы и ваша невеста появились вовремя! - воскликнул капитан Золан, заметив нас.

Я и Делл поспешили к нему, огибая носящихся туда-сюда членов экипажа вперемешку с купцами, и когда приблизились к мужчине, тот быстро заговорил, продолжая обращаться исключительно к моему жениху:

- "Жемчужина", как вы можете видеть, полностью захвачена тварью морской и тонет. Но отбивать ее смысла нет. В днище серьезная течь, поэтому я отдал приказ команде и пассажирам покинуть судно. Вы сможете организовать щиты спасательным лодкам? Мы недалеко от берега и с вашей помощью будет неплохой шанс для всех, кто есть на корабле, доплыть до него целыми и невредимыми.