Макс и мясо ждали друзей в хлипкой на вид сараюшке. С виду – хибара-хибарой, скоро завалится. На самом деле строение было оборудовано системой фильтрации воздуха, да такой, что ни струйки дыма наружу не вырывалось. И обещало простоять ещё лет пятьдесят точно.

– Ну? – выдохнул Лёшка. – Достал?

Месяц назад Макс лишился мангала. Как ни пытался заявить, что это фамильная реликвия и хранится железный короб в память о прадедушке, – забрали экики, ничего у них святого! Хоть использование доказать не смогли.

– Лучше! – Гордо ответствовал Макс. – Этой хитрости уже две сотни лет!

Приятели увидели… стальную кухонную раковину. Квадратную. Установленную на паре кирпичей внутри раздолбанного камина с вытяжкой.

– Ширина как раз под шампуры, – ликовал Макс. – Сливное отверстие обеспечивает доступ воздуха. И никто не прикопается!

– Это гениально, – признал Кир. – Ну что, по первой?

Под уютное шкворчание мяса над углями потекла неспешная беседа трёх молодых мужчин. Кубок мира по футболу. В фаворитах – Лихтенштейн. В крохотном княжестве отгрохали стадион размером чуть ли не во всю страну. Вместимость более двухсот тысяч человек. Для бесперебойной работы систем жизнеобеспечения построили отдельную гибридную электростанцию с ветряками и солнечными панелями.

Это обсуждали Кир с Максом. Лёшка, поворачивающий решётку с шашлыком, напомнил:

– Спорт не для меня! Я верю только в разум! Давайте про культуру, что ли…

– Про последнего "Терминатора" слышал? – оживился спасатель, любивший брутальное кино. – Для съёмок создали реального киборга с искусственным интеллектом! Там ещё скандал какой-то был…

– Скандал? – в журналисте задели профессиональную жилку. – Давай посмотрим, умоляю!

На встречах погружаться в виртуальность можно было только с разрешения всех друзей. Кир весело хмыкнул, переглянулся с Максом, великодушно разрешил:

– Цепляй вирт к проектору, ищи ролик.

И перенял решётку. Мясу, по-хорошему, нужно было ещё минут пять потомиться над углями.

– Сейчас, сейчас, – бормотал Лёшка, лихорадочно пробиваясь сквозь рекламные трейлеры и устаревшие новости. – Ага, нашёл, нащупал…

Киборгу сконструировали внешность популярного актёра ХХ века. Кир смотрел на широченные плечи и невозмутимое лицо и завидовал.

Ожидаемая премьера была пятой попыткой перезапустить безумно популярную когда-то франшизу. Терминатора играли белые мужчины, чёрные женщины, жёлтые трансгендеры и один королевский пингвин неизвестного пола. Большинство попыток оказались провальными. Уже мало кто помнил, с чего всё начиналось, но каждый новый фильм открывал зрителю всё новые грани разочарования.

Сдувшийся Лёшка честно поискал информацию о скандале. "Терминатор XIX: Раскаяние Скайнет" вызвал бурю негодования у секты Ожидающих Судного дня. Фанатиков огорчил ход, придуманный продюсером для привлечения зрителей. В конце фильма киборга-актёра действительно сбросили в жерло вулкана. Сектанты выходили на протестные демонстрации, требовали не нарушать права киборгов на существование и орали, что такими темпами Скайнет никогда не возникнет.

– Хорошо живём, – меланхолично подвёл итог журналист, заедая разочарование жареным мясом. – Если такая ерунда – это скандал, то человечество вернулось в золотой век.

– А что в нашей жизни не ерунда? – откликнулся Кир, наполняя рюмки. – Нет ничего более дурацкого и нелогичного, чем человеческая цивилизация. От природы отошли, но живём животными инстинктами. Новой идеи, кроме жрать-доминировать-размножаться, не придумали. Даже динозавры не были такими неудачниками. Они царствовали на Земле сотни миллионов лет…