Блэк кидает на меня презрительный взгляд.

– Очень приятно.

Ага, так приятно, что его вот-вот стошнит.

Староста отходит, и я перевожу дух. Объяснять Ричу что-то не хочется, и он это чувствует, поэтому переводит тему и весь день рассказывает мне о парне, с которым недавно познакомился. Парень вроде бы натурал, но это не точно, и Рич жаждет это проверить.

С последней пары я коварно сбегаю – дома меня ждет репетиторство по интернету, а перед этим надо еще заскочить в автосалон – аккумулятор сам себя не купит. Хотя за такие деньги он мог бы себя хоть до дома дотащить – я видела его только на картинке в сети, и весит он, судя по всему, ого…

– Ты куда? – раздается за моей спиной холодный голос, когда я уже берусь за ручку двери, отделяющей меня от свободы.

Блэк, возникший из ниоткуда, сверлит меня ледяным взглядом.

– Я… Э… Мне надо уйти по делам! – брякаю я.

– Сейчас твое дело – учеба, – безапелляционно заявляет зануда, – вернись в аудиторию!

– Не могу! – я судорожно пытаюсь придумать причину ухода – вряд ли аккумулятор подойдет. – У меня внезапно начались женские неприятности!

Рич – и большая половина парней – при этих словах заткнул бы уши и сделал вид, что меня не существует, ведь критические дни пугают мужчин больше, чем армия, зомби и апокалипсис по отдельности и вместе взятые. Блэк не из таких. Он подходит ко мне ближе и демонстративно втягивает воздух через нос.

– От тебя не пахнет кровью.

Что? Серьезно? Вампиры это чувствуют? Почему я не знаю? У меня куча друзей-вампиров, почему они никогда об этом не упоминали!

– Вот поэтому мне и нужно торопиться! – бормочу я, рывком открываю дверь и позорно сбегаю с поля боя.

Аккумулятор весит больше, чем я ожидала, так что мне повезло, что какой-то улыбчивый дедуля на раздолбанной машине подвез меня прямо до дома. Репетиторство проходит отлично, и я с воодушевлением возвращаюсь к старушке, чтобы наконец ее оживить.

Год проходит довольно однообразно. Я периодически забиваю на пары, и это жутко бесит Блэка, который оказывается жутко занудным перфекционистом. Его хлебом не корми дай только понудеть. Я надеялась, что экзамены, которые я сдала на отлично, хоть чуть-чуть смягчат злобного вампира, но нет – он продолжает смотреть на меня так, словно я лично убила Эрнеста.

Лето пробежало как одна минута – по крайней мере, для меня. Я все три месяца не вылезала из-за компа: зарабатывала себе репутацию и деньги заодно, помогая с дипломами пятикурсникам.

В этот раз я почти не опаздываю на первую пару в учебном году – пятнадцать минут не считаются. Блэк обжигает меня злобным взглядом с первой парты – похоже, его настроение за лето не смягчилось. Я как-то попыталась пошутить, сказала ему: «Наконец достойный противник!», – но вампир не понял отсылку.

Начинается бабье лето. Когда в сентябре на улице двадцать градусов, об учебе не думаешь вообще. Мне на самом деле по фиг на плохую погоду – все, что больше минус тридцати, для меня не холод, а вот жару я переношу плохо. Остается только носить минимум одежды, чтобы не откинуть копыта, потому что даже в аудиториях стоит жуткий душман.

– Отлично выглядишь! – кивает мне Рич, когда я заявляюсь на пары. – Старосту того и гляди удар хватит!

Это уж точно. Наш ретроград уже смотрит на меня таким взглядом, от которого пробирает дрожь. А я только за! В такой жаре это просто жизненная необходимость!

– Эвер! – вампир вылавливает меня под еле работающим кондиционером во время перерыва. – Ты что, не в курсе, что такое приличная одежда?

– Приличие – понятие довольно философское, не находишь?

Я блаженно жмурюсь, когда тонкая струйка прохладного воздуха попадает мне за шиворот белой майки. Короткие вытертые шорты, майка и кеды – мне даже интересно, что из всего этого списка бесит старосту больше, потому что сам он – в жару! В жуткое непереносимое пекло! – красуется в строгих черных брюках и черной – черной, мать его! – рубашке.