А ещё он впитывал местную культуру. В Эльзасе Жак-Ив выучил немецкий язык, в Нью-Йорке – английский. Понимал испанскую речь, хотя в достаточной степени испанский так и не освоил.

После возвращения из Америки Жак-Ив на летние каникулы приезжал из Парижа в Марсель – к родителям и брату, тоже к этому моменту старавшемуся освободиться от своих дел и посетить родительский дом (Пьер-Антуан уже закончил Сорбонну и выстраивал карьеру политического журналиста, обернувшуюся в конечном итоге страшной жизненной катастрофой). Но делал это своеобразно, приезжая в Марсель лишь во второй половине августа. Полтора каникулярных месяца Жак-Ив тратил на самостоятельные путешествия, разъезжая по Франции, Англии, Испании и Германии.

С семнадцати лет путешествия стали его главной страстью. Он обожал странствия – не как турист, как исследователь.

Кусто никогда не оставлял впечатление богатыря, человека могучего, сильного физически. Но это обманчивое впечатление. Он был очень спортивен – во многом благодаря активным занятиям подводным плаванием, которые он не оставлял до глубокой старости. На пороге восьмидесятилетия Кусто даже сконструировал специальные гидрокостюм и акваланг, как он говорил, «для старичков». Это облегчённое снаряжение было проще надевать, проще с ним погружаться, хотя, конечно, уже не на особо большие глубины. И Кусто погружался – вместе с членами своей знаменитой команды. Нечасто, только по необходимости или по собственному желанию, которое его не оставляло даже в старости. Кусто обожал море. Подводный мир был его личной вселенной…

Физическому развитию своих сыновей отец Жака-Ива Даниэль Кусто уделял особое внимание. Пьер рос мальчиком несколько инертным, не таким подвижным, как Жак-Ив. Старший сын был больше похож на мать, а Жак-Ив был копией отца.

Велосипед, легкая атлетика, увлечение бегом – всё это укрепляло здоровье подростка. Но больше всего Жак-Ив любил командные игры. Он был, вообще, человеком команды, «существом стайным» – как Жак-Ив иронично называл себя в зрелом возрасте. Именно в команде в характере Жака-Ива проявлялись черты лидера. В любой компании он тотчас оказывался наверху, в зоне всеобщего внимания. И всегда, даже в детских играх, брал ответственность на себя.

В 1928 году конкурс во Французскую военно-морскую академию был чудовищным – более тысячи претендентов на… 22 места. И все абитуриенты, следует заметить, отличники. А потому шанс у Жака-Ива был ровно один из тысячи. И надо же было такому случиться – он стал 22-м зачисленным в число слушателей соискателем.

И снова Жак-Ив показал блестящие способности к обучению. Он легко сдавал экзамены по сложнейшим предметам, увлекался спортом, обладая прекрасной памятью, никогда ничего мучительно не заучивал.

Брестская академия – одно из престижнейших военно-морских училищ Франции, из стен которого вышли многие достойные офицеры флота, в том числе и многие будущие друзья-соратники Кусто. Правда, однокурсников в его команде не было – только друзья со старших курсов, с которыми он познакомился позже, когда служил на крейсере «Кодерсель» в Тулоне.

Но всё это будет позже. А пока молодой Кусто осваивал морскую науку и активно готовился к первой в жизни кругосветке. В этом ему повезло ещё раз – его группа была первой, которой довелось совершить кругосветное плавание на учебном судне «Жанна Д`Арк». И Жак-Ив был членом команды судна, которое готовилось к великому плаванию силами учеников военно-морской академии.

Конечно, он ждал этого похода с нетерпением, желая проверить себя, попробовать свои силы в управлении судном. По программе плавания все курсанты по очереди занимали место первого помощника капитана и какое-то время управляли кораблём самостоятельно.