Постоял немного, задумчиво хмурясь, и вернулся к остальным.

Говорить даже ничего не пришлось, мейра по взгляду поняла. Хмыкнула, странная упрямая усмешка обозначилась на губах. Она отвернулась от проема и, уставившись в какую-то точку впереди, неохотно выдала:

- Мне приходилось сталкиваться. Не с таким, конечно, но с подобным. Знаешь, иногда в пещерах, где мы проводили зачистку от нечисти.

Слово «нечисть» повисло в воздухе.

Сейчас ее лицо выглядело жестким и сосредоточенным. Энгвард вдруг подумал: на ком он, собственно, женился? Он всегда видел в ней хрупкую желанную женщину. Да, с замашками солдафона, сапоги на всю голову. Но что ей приходилось делать, через что она прошла... Десять лет на службе, сплошные зачистки, бои с разнообразными тварями.

- Я хотела сказать... - Эва облизнула губы и прищурилась. - Иногда там бывали такие червоточины. Петли. Если в такую петлю попадешь, надо двигаться все время в одном направлении.

Это он уже понял.

Хорм, шедший впереди, вдруг остановился, повернул назад и подошел к ним. Выражение лица у древнего было крайне озабоченное.

- Что опять? - глава Энгвард шагнул ближе.

- Там впереди проход разветвляется на несколько ходов.

Все помнили общий план, ничего такого там не было. Впрочем, удивляться уже ничему не приходилось. В конце концов, этот план-карту составляли маги, покинувшие их мир очень давно. С тех пор могло измениться многое.

Мейра цыкнула, упрямая усмешка сделалась просто кривой.

- И? Что говорят руны?

- Да если бы я знал! - вспылил Хорм. - Я не могу определить приоритетное направление. - Он беспомощно развел руками: - Его просто нет.

Энгвард не спешил делать выводы, у него было ощущение, как перед каким-то открытием. Понять бы еще - чего.

- Может быть, есть знак, как в Хранилище? - спросил он.

Тогда среди множества одинаковых рун Эйтерн Хорм смог найти один знак, тот самый, что указывал на вход в закрытую часть. Однако Хорм качнул головой.

- Указателей нет.

Тем временем они уже подошли. Проход в этом месте расширялся, а дальше оттуда шло четыре прохода в разных направлениях.

- Все-таки червоточины, - Эва беззвучно выругалась сквозь зубы.

Куда теперь? Исследовать их все - бессмысленная трата времени, которого и так нет. Какие-то из этих ходов наверняка ведут в тупик. И хорошо, если это обнаружится быстро. А если они успеют зайти далеко?

Энгвард потер переносицу. Можно было попробовать переместиться вперед, но брать с собой всех неизвестно куда - опасно. Оставить опасно тоже, ведь если он застрянет где-то, они останутся одни. Здесь он мог хотя бы поддержать всех силой.

- Ладно, - проговорила Эва и обернулась к своим парням: - Кто бывал на зачистке в пещерах?

- Ну я, - подал голос некромант. - Один раз, правда, и то упокаивал нечисть.

- Ну да, конечно! - она закатила глаза. - Тут еще упокаивать нечего, так что постой пока в сторонке.

Шумно вздохнула.

- Эх, был бы сейчас тут Лойку...

- Командир, я не бывал, но я бы мог... - попытался вставить слово терраморф.

- Нет, - качнула головой мейра. - Мы попробуем по-другому.

С ее ладони сорвался узко направленный поток огня. Длинный шлейф пламени сначала едва заметно, а потом сильнее отклонился в сторону крайнего левого прохода.

- Туда, - показала она. - Там есть ток воздуха.

И уже устремилась к устью прохода, но Энгвард придержал ее.

- Сначала я. Вы потом.

- Эн... - Эва застыла, глаза горели тревожно.

Звякнула золотая цепь у нее на талии, удлинилась, становясь осязаемой. Полезный артефакт. Мужчина хмыкнул, с трудом подавив совершенно неуместный прилив жарких чувств.

- Спокойно, мейра, - проговорил он. - Если что, вытащишь меня.