И повернулась к Хорму:

- Надеюсь, карта у тебя с собой?

- У Хельги, - тут же ответил тот.

- Давайте сюда карту.

- Да, да, - Хорм кивнул и повернулся к Хельге: - А подойди-ка сюда.

И тут же сам направился к ней, чтобы помочь.

Эва шумно вздохнула, глядя на него. Очевидно было, что древний испытывает к этой необычной рыжеволосой женщине с зелеными глаза особенные чувства. Хотя, возможно, сам этого не понимает. Почему особенной? Да потому что вдовы Стражей становятся холодными и теряют все краски, Хаос наделяет их силой и магией, но забирает все тепло. А эта словно огонь.

Но мало ли у кого какие тайны?

Хельга между тем сняла с плеча сумку, достала из нее сложенный в несколько раз общий план залов, и они с Хормом стали вместе его разворачивать.

- Эх, надо было сделать копию... - вздохнула Эва.

- Вернемся - сделаем, - проговорил Энгвард, отодвигая ее в сторону и одновременно притягивая к себе.

В этом был весь он, его надежная сила. Он позволял ей командовать, но всегда был рядом, чтобы защитить, подстраховать, помочь. В такие моменты Эве хотелось расплыться сиропом и просто свернуться калачиком у него на руках. Однако все эти уютные мысли пришлось задвинуть.

Над картой уже склонились все, в том числе и они с Энгвардом.

- Вот, - прошептал Хорм, ведя пальцем по чертежу и объясняя больше для молодых мейров. - Здесь. Эта овальная точка в центре зала - каменный трон. А вот тут и тут - видите пунктир? Это продолжение тропы, по которому мы прошли.

Вроде бы все было так, смущало только, что пунктир на плане выглядел четко и прямо, а в реальности узкая каменная тропа, по которой они двигались сюда, все время петляла и меняла направление.

- А вот тут был знак «Запечатано» и рядом четыре пустых квадрата...

- Подождите, - неожиданно вмешался маг земли Пейтер, один из молодых мейров - «новобранцев» Эвы. - Можно узнать, что это значит?

Остальные трое закивали. Они-то видели эту карту впервые.

- Это условные обозначения, - отмахнулась Эва. По идее, что такое условные обозначения, должен знать каждый мейр. - На любом плане они есть. А у древних в таких квадратиках всегда обозначалась последовательность ключей. Или рунных камней.

- Угу, - молодой маг земли насупился и пожевал губами. - А где обозначения рун, по которым мы прошли?

Как-то внезапно холодок побежал по спине от такого вопроса.

- В смысле? - переспросила Эва.

Потому что на плане имелся только пунктир от каменного трона к месту силы в запретных залах. Но даже намека на руны там не было. И никаких пояснений.

- Есть идеи? - Эва уставилась на Хорма.

Тот только открыл рот, но вместо него ответил молодой маг земли Пейтер.

- Есть, командир. Вот здесь, смотрите, - он ткнул пальцем в точку на карте. - Это знак шурфа.

- Что? - Эва просто ахнула, некоторое время молчала, но в конце концов озвучила: - Тогда как же мы прошли?

И оглянулась на тускло блестевшую металлом поверхность озера Хаоса. Мысль казалась невероятной, но значить это могло только одно.

Их пропустило Зеркало.

- И еще.

Пейтер повел пальцем по значку шурфа на том пунктире, что должен был являться тропой, и потер затылок.

- Я про условные обозначения. Тут. На плане, - он кашлянул и глянул на мейру исподлобья. - В общем, так на некоторых древних картах обозначается грунт. Точнее, так на некоторых совсем старых картах показывают полость в глубинных магических пластах.

- Угу, - Эва кивнула и нахмурилась.

Она боевой маг и прекрасно ориентировалась в обозначениях на картах, которыми приходилось пользоваться во время военных операций. Но да, древние карты, архиваристику и артефакторику не изучала так углубленно, как это делают маги-терраформы. В бою оно обычно без надобности. Там надо быстро реагировать на другую опасность.