Во-первых, внутреннее, или личное, самосознание – это метакогнитивный процесс, в котором мы смотрим на наши мысли с точки зрения наблюдателя. Внутреннее самосознание возникает, когда мы начинаем осознавать некоторые аспекты самих себя, но только частным образом. Например, вы можете заметить, что не в силах прекратить о чем-то думать. Вы можете почувствовать, как у вас сжимается живот, когда вы осознаете, что забыли свой телефон в ресторане, или как замирает ваше сердце, когда в комнату входит человек, которого вы находите привлекательным.

Во-вторых, внешнее, или публичное, самосознание возникает, когда мы начинаем осознавать, какими кажемся другим, и смотрим на себя с точки зрения внешнего наблюдателя. Иными словами, вы знаете, что другие могут вас видеть, и пытаетесь представить, что именно предстает перед их глазами. Внешнее самосознание часто проявляется в ситуациях, когда вы находитесь в центре внимания, скажем, проводите презентацию или беседуете с друзьями. Возможно, этот тип самосознания заставит вас действовать в соответствии с социальными нормами, а не с вашими чувствами. Когда вы знаете, что за вами наблюдают и что вас оценивают, вы, скорее всего, попытаетесь вести себя так, как это считается приемлемым и желательным в обществе.

Оба типа самосознания необходимы, чтобы поддержать чувство собственного «Я» и провести сложные социальные взаимодействия. Например, во время беседы на коктейльной вечеринке вам нужно осознавать свои мысли и чувства, чтобы вы могли решить, делиться ими или нет. Вам также не следует забывать о том, как вас воспринимают другие и как они реагируют на ваши слова. Однако определенные привычки, связанные с самосознанием, могут привести к тому, что у вас разовьются мнительность и застенчивость.

Связано ли ваше самосознание с внутренним миром? Можно ли сказать, что в целом у вас выше уровень внутреннего (или частного) самосознания? Если да, то вы, как правило, лучше осознаете свои убеждения и чувства. Тогда вы, вероятнее всего, будете придерживаться своих ценностей, поскольку совершенно четко понимаете, какие чувства вызывают у вас ваши действия. Однако у вас может развиться и другая склонность: стремление сосредоточиваться на негативных внутренних состояниях, скажем, на неприятных мыслях и телесных ощущениях. Из-за интенсивной концентрации на внутреннем эти негативные состояния могут усилиться и привести к тому, что у вас возрастет уровень стресса и тревоги.

Или же ваше самосознание сильнее связано с внешним миром, и у вас ярче проявлено внешнее (или публичное) самосознание? Если так, то вы, как правило, больше думаете о том, как вас видят другие, и часто беспокоитесь о том, что другие могут судить о вас на основе вашей внешности или ваших действий. Из-за этого вы придерживаетесь групповых норм и стараетесь избегать ситуаций, в которых можете плохо выглядеть или чувствовать смущение, поэтому вряд ли вы станете рисковать и пробовать что-то новое, если это связано с опасением выглядеть в глазах общества глупо и плохо. Внешнее самосознание может привести и к оценочной тревоге, при которой вы переживаете о том, как вас воспринимают другие, и сильно беспокоитесь по этому поводу. Если публичное самосознание войдет в привычку и станет интенсивным, это может привести к хроническим состояниям, скажем, таким, как социальное тревожное расстройство.

В большинстве случаев неприятные чувства, связанные с самосознанием, носят временный характер и возникают в ситуациях, когда мы находимся «в центре внимания». Их время от времени испытывает практически каждый. Вы когда-нибудь чувствовали, что люди наблюдают за вами, оценивая ваши действия и ожидая, что вы будете делать дальше? В определенных ситуациях это повышенное состояние самосознания способно вызвать у вас чувство неловкости и заставить вас нервничать.