– Я уже нарисовал вокруг дома удерживающий сигил.

Летор с удивлением обернулся на проповедника, только теперь отметя тот факт, которому не предал значение поначалу. Мужчина выглядел слишком крепким и подтянутым, совсем не таким, какими выглядело большинство религиозных поклонников, успевших обзавестись лишним весом.

– Правда, не уверен, что его хватит до полудня, – словно, не замечая реакции гончего, продолжил тот. – Поэтому нам все же лучше поторопиться.

Пение петухов вновь разнеслось по округе, на крыше дома задребезжал от ветра ржавый флигель. Заслышав шаги, Летор оглянулся на старосту, направлявшегося в дом.

– Разве он не пойдет с нами?

– Хермек должен предупредить остальных.

– Остальных? Вы же только что сказали, что жители собрались в одном месте и только и ждут, когда демон устроит пляски, гремя чужими костями.

– В дом совета не пришло лишь несколько человек. Жена мельника вот-вот должна родить, поэтому вместе с ней осталась поветуха. Еще на краю селения живет местная ведьма. Впрочем, последний человек, которого она могла сглазить, преставился давным-давно. Старухе столько лет, что хватило бы на пару жизней, она ворчлива и почти не встает с постели. К тому же, единственным глазом не отличит болотной жабы от собственного кота. Остаемся лишь мы с Хермеком да молодой пастушок, что следит за стадом вон на том холме.

Проповедник указал на густо заросшее кустарником возвышение и зашагал к воротам.

– Если демон в нем, то он занял хорошую позицию и теперь потешается над нами. С холма, по-моему, открывается прекрасный вид на селение.

– Демон сидит не в нем, – устало произнес проповедник.

Летор, мимоходом подхвативший с земли яблоко, резко выпрямился. В словах проповедника прозвучал слишком знакомый отголосок.

Бывшего ремесла.

Летор сунул яблоко в карман, практически бегом оказался за пределами ворот и не без труда развернул проповедника к себе.

– Разве Лига не сообщила вам? – рассмеялся тот, прочитав в его глазах немой вопрос.

– Возможно, они забыли. До меня это задание было поручено другому гончему.

– Что ж, это объясняет, отчего вы так задержались.

У проповедника были седые с редкими черными прожилками волосы, едва не доходящие до плеч. Это позволяло скрывать как обе отрезанные мочки уха, так и часть прошлого. Перед Летором стоял один из семи экзорцистов. При Соломоне эти люди являли собой единственное спасение от демонов. Но правитель умер, Тьма поглотила большинство городов, впиваясь в каждый кусок нетронутых земель и дробя Свет, а на смену Соломону пришла Лига, заключившая с демонами договор, в котором все слишком держалось на условностях. Экзорцисты стали камнем преткновения. В кратчайшие сроки их вывезли из столицы, вычеркнув имена из всех списков. Учредители Лиги нашли собственный подход к Тьме.

– Значит, вы выбрали для себя такую… деятельность. – Летору отчего-то стало неловко рядом с этим человеком, волею провидения в одночасье ставшего ненужным.

– Ну, по крайней мере, это довольно близко к тому, чем я занимался раньше, – пожал плечами проповедник. – Ведь ничего другого я не умею. И потом, так ли это важно, изгонять реальных демонов из тела или не дать воображаемым сцапать душу за мелкие проступки?

Проповедник посмотрел вверх, туда, где дым сливался с грязно-серым небом и двинулся по тропинке от дома старосты влево, к проступающим сквозь деревья разноцветным крышам.

– Демон за эти не пытался заговорить с вами? – Летор оглянулся, вдоль спины разлился неприятный холодок. Староста все еще стоял на крыльце и наблюдал за ними.

– Кажется, он даже не предполагает, что в селении вообще могут жить люди, связанные с магией. Во всяком случае, он бы не устраивал тех представлений, зная, что рядом ходит экзорцист. Пускай и бывший.