– А ты еще не понял? На тебя только что попытались воздействовать с помощью магии. В десяти случаях из десяти юному наследнику солидного капитала удалось бы заставить тебя не только отпустить его, но еще и припасть на колени, вымаливая прощение. Только хваленая на все лады магия неожиданно дала сбой, и причина тому – объединяющее нас проклятие. В пределах нашего тесного круга способности не действуют. Хотя, – Крафт перевел взгляд на Виену, – не бывает правил без исключений. Кто-то среди нас явно слабее. А слабые звенья из цепочки выбить легче всего.

– Не тебе говорить об этом, судья. – Виена отбросила косу назад. – Я выросла на улице и всегда смогу найти способ выжить.

– Даже, когда за тобой ходит сама смерть? – уточнил Крафт и, подойдя ближе, протянул руку растянувшемуся на грязной траве Сайлену. – Будь добр, расскажи-ка, что заставило тебя примкнуть к нашей замечательной компании в самый последний момент?

Сайлен поднялся и, исподлобья глядя на Тресса, вытер подбородок краем рукава.

– Я вернулся на постоялый двор после полуночи далеко не в лучшем расположении духа. Блок не поставил, дверь не запер, просто сразу же лег спать, посчитав всякую предосторожность излишней. А спустя какое-то время, ко мне с визитом решили нагрянуть нежданные гости, не забывшие прихватить с собой парочку заточенных клинков. Наверное, они выслеживали меня еще от дверей приюта.

– И все это из-за какой-то лени? – скептически протянул Тресс. – Быть не может.

– Я тоже так думал, пока стравливал их друг с другом. Только на этом история не закончилась. Наутро услужливому хозяину, посчитавшему, что все постояльцы давно разъехались, вздумалось промаслить полы. При этом он ненароком забыл затушить догорающие с ночи факелы. Не проснись я от жгучей боли, то вряд ли бы почувствовал запах гари. Меня спасла вспыхнувшая на руке метка, но я не уверен, что она оградит меня от проклятия и в следующий раз.

– Ты чересчур мнительный, – дернула плечом Виена.

Сайлен сжал кулаки. Крафт похлопал его по плечу, призывая реагировать на выпады воровки не столь болезненно.

– Не обижай мальчика понапрасну. Лучше скажи, что сама здесь делаешь? Или тебе надоело довольствоваться малым, таская мелочь по карманам богачей, и ты решила взять более крупный куш?

Виена дернулась, и Крафт на миг ощутил, как перед глазами промелькнула Тьма.

– Тише! От ваших криков у меня начинает раскалываться голова, – с тоской покачивая опустевшую флягу, Тресс прижал пальцы к вискам. – Если щенок прав, и по нашим следам действительно ходит смерть, следует быть более сплоченными.

– Зачем же?! Он сам сказал, что чуть не отправился погостить к праотцам. Первая жертва уже намечена, и пока Сайлен жив, нам не о чем волноваться, – язвительно заметила Виена, отворачиваясь от судьи.

– Ошибаешься. – Алластар запрыгнул на лошадь и натянул поводья. – Мальчишка пусть и на время, но переборол грех. Теперь очередь за одним из нас. И я уже начинаю думать, как совершить какой-нибудь благородный и не слишком позерский поступок.

Ступени.

Не пожелай другому зла – и заповеди нет верней.

Но почему ж жёстко так? Давайте разберёмся с ней.

Да, ты разгневался, и что ж? Да, зла другому пожелал!

Что всё вернётся к нам стократ, наверно, в жизни ты слыхал?!

Но на себя не примерял – был не готов судьбы наряд,

Добро даёшь – добро придёт, а зло – кто в этом виноват?

И если плохо вдруг совсем, и если в дом пришла беда –

Ты для начала обернись: кого обидел и когда?

Совсем безгрешен лишь Господь. И у меня грехов гора,

Но чтобы уберечь тебя, твержу до самого утра:

"Не пожелай другому зла!" Всё мясо до костей сошло,