П. Ф. Садырин в тренерском штабе Ю. А. Морозова. 1980 г. (Слева направо: М. С. Юдкович, Ю. А. Морозов, В. Г. Храповицкий, П. Ф. Садырин)

То, как исполком Российского футбольного союза отстранил от должности Садырина и назначил на его место Романцева, многим не понравилось, и мне тоже. Садырин в своё время выиграл конкурс тренерских программ, а Романцев стал главным без всяких программ, без всякого обсуждения. Дебютировал Олег Иванович со сборной, кстати, на Играх доброй воли: 7 августа, в день закрытия Игр, состоялся товарищеский матч «сборная России – сборная мира». Собрать сборную мира было трудно: мундиаль давно закончился, в ведущих европейских чемпионатах уже начались игры. Но благодаря связям и авторитету Вячеслава Колоскова многих известных футболистов всё же удалось вытащить в Петербург. На воротах за сборную мира играл знаменитый немецкий голкипер Тони Шумахер, вышел на поле звезда «Ювентуса» и команды Польши Збигнев Бонек (правда, уже несколько лет как завершивший карьеру). За сборную мира играли бывшие игроки «Зенита» Олег Саленко и Дмитрий Радченко. Сборная России «неожиданно» победила – 2:1. Победный мяч забил бывший ленинградец Владислав Радимов на 87 минуте. (Понятно, что Романцев выпустил его, чтобы порадовать болельщиков – на матче присутствовало 78 тысяч человек!)

Утром после отставки Садырина с поста главного тренера сборной России Виктор Кручинин дозвонился до Павла Фёдоровича – в восемь часов! – и уже вечером того же дня тот прилетел в Петербург и встретился с Собчаком. Меня Анатолий Александрович тоже звал, но я в их встрече не участвовал: всё-таки спортивный журналист, а тем более футбольный комментатор, должен держать дистанцию, не сближаться со спортсменами и тренерами, иначе он просто не сможет профессионально работать. Я сделал своё дело и отошёл в сторону…

Мне было достаточно того, что я как журналист получил возможность первым объявить в прямом эфире передачи «Спорт. Спорт. Спорт» о грядущем назначении Павла Садырина главным тренером «Зенита». Надо сказать, что и председатель совета директоров клуба Виталий Мутко, и руководитель компании-спонсора Сергей Никешин не сильно обрадовались тому, что переговоры о возвращении Садырина в «Зенит» прошли без их участия, а о радикальных переменах в опекаемой ими команде они узнали из выпуска новостей…

Впоследствии мои отношения с Виталием Леонтьевичем ухудшились, и, думаю, история с возвращением Садырина сыграла тут не последнюю роль…

Тем не менее вскоре Павел Фёдорович приступил к обязанностям главного тренера «Зенита».

Автор и Павел Садырин: «Паша, пора домой!»

Контракт с клубом он подписал на два года. Никто в городе не сомневался, что «Зенит», к тому времени уже прозябавший в первой лиге, вскоре вернётся – с лучшим своим тренером за всю его историю – в элиту отечественного футбола. Собственно, такая задача и была перед Садыриным руководством команды и городскими властями поставлена.

Всемерную поддержку команде публично обещал сам Анатолий Собчак, выделивший на нужды «Зенита» в виде кредита из городского бюджета 4 миллиарда рублей; постоянно увеличивалось число акционеров ЗАО «ФК „Зенит“». Всё больше погружался в мир футбола Виталий Мутко, вырастая в профессионального спортивного управленца…

С такими финансовыми, административными, политическими ресурсами можно было решать самые серьёзные задачи. И Павел Фёдорович пригласил на должность спортивного директора Юрия Морозова, который к тому времени уже несколько лет работал на Ближнем Востоке.