Отношение к Анатолию Фёдоровичу было такое, что когда выпустили юбилейное издание о киевском «Динамо», фамилии Бышовца там не встречалась ни разу – по требованию Лобановского.
В «Зените» Бышовец появился благодаря протекции судьи Сергея Хусаинова. История эта довольно известна, Хусаинов любит её рассказывать. По заданию Виталия Мутко нового главного тренера для «Зенита» стал искать Евгений Шейнин – директор СДЮСШОР «Зенит», основного конкурента спортивной школы «Смена» – кузницы кадров «Зенита». Шейнин позвонил Хусаинову, дескать, «Зенит» ищет тренера, – а тот и ответил: «Чего искать? Есть Бышовец».
Анатолий Фёдорович позвонил мне, рассказал о предложении Мутко. Это было 9 ноября – прошло всего несколько дней с момента объявления об отставке Садырина. Я посоветовал Бышовцу предложение принять, но прежде выдержать паузу: «Подожди хотя бы несколько дней, пока в Питере всё уляжется».
Поначалу Бышовцу пришлось непросто. Болельщики по-прежнему не могли простить руководству клуба расставания с Садыриным. Вслед за главным тренером в ЦСКА ушли ключевые игроки команды. За ними на выход потянулись и другие.
На футбольном поле нападающий Бышовец виртуозно и непредсказуемо финтил.
Новый главный тренер не стал никого просить остаться – он стал выстраивать новую команду. Перед новым сезоном 1997 года был приглашен в «Зенит» украинский защитник Юрий Вернидуб, который вскоре станет капитаном команды. А вообще кадровые проблемы в команде были столь серьёзны, что вышел играть помощник главного тренера, легендарный защитник Анатолий Давыдов, которому уже исполнилось 43 года; более того, в нескольких матчах он выходил на поле вместе со своим сыном Дмитрием!
В мае 1998 года «Зенит» впервые за много лет возглавил турнирную таблицу чемпионата страны.
Интересно, что с приходом Анатолия Бышовца Юрий Андреевич Морозов остался на посту спортивного директора команды. А ведь Морозов был близким другом и одним из главных сподвижников Валерия Васильевича Лобановского…
Несколько лет Бышовец и Морозов вообще не разговаривали. Вскоре после вступления А. Ф. Бышовца в должность Ю. А. Морозов пришёл к новому главному тренеру и выразил готовность написать заявление об уходе, но получил совершенно неожиданный ответ: «Не торопитесь, Юрий Андреевич, спокойно работайте, вас никто не гонит». Со стороны Бышовца это было в высшей степени благородно; другое дело, что центром принятия решений по вопросам формирования команды был новый главный тренер, а спортивный директор мало на что мог повлиять…
Трансферная работа, которую провёл Бышовец во время летнего «окна» в чемпионате 1997 года, была виртуозной.
Пришли в команду защитник Василий Кульков, поигравший в московском «Спартаке», клубах Португалии и Англии; не менее опытный игрок сборной Белоруссии полузащитник Сергей Герасимец, украинские футболисты Геннадий Попович и Александр Горшков… Работал Бышовец увлечённо, на выходные часто оставался в городе: Питер он обожал и обожает. Любимое его место в Петербурге – Летний сад, он даже попросил тогда клуб снять ему квартиру неподалёку. В Летнем саду Бышовец часто гулял и с гордостью рассказывал, что его узнают. Помню, он смеясь рассказывал, как ему сделали замечание: «У нас запрещено кормить птиц, даже если вы Анатолий Фёдорович Бышовец»…
Чемпионат 1997 года «Зенит» закончил на восьмом месте.
Атакующий полузащитник Роман Максимюк
В межсезонье 1997/98 гг. Бышовец вновь продемонстрировал, что как селекционер он превосходен. «Зенит» пополнили игрок сборной Армении Саркис Овсепян, украинцы Александр Бабий и Роман Максимюк. Из Молдавии приехал Александр Куртиян. Шутили, что бывший тренер олимпийской команды Советского Союза Бышовец снова собирает сборную СССР. В формировании команды ему помогал Леонид Яковлевич Колтун – в своё время отличный вратарь, привлекавшийся Константином Бесковым в сборную СССР. (Когда-то мы вместе с Лёней выступали за харьковский «Авангард» и крепко дружили.) Но, конечно, как и прежде, последнее слово в селекционной политике было за Бышовцем.