Это было тяжёлое время для всех, кто так или иначе имел отношение к данному конфликту. Стороны предъявляли друг другу претензии, а один из акционеров клуба, президент петербургского акционерного общества «Жилсоцстрой» Николай Ивлев, даже обвинил Павла Садырина в организации договорных матчей…

Когда в 1996 году с Павлом Фёдоровичем не продлили контракт, я встал на его сторону. Этим я вызвал смертельную обиду у Виталия Мутко – потом два с половиной года я не комментировал игры «Зенита». Я и по сей день убеждён, что вручить Садырину уведомление об отставке возле мусоропровода – это было некрасиво, унизительно и несправедливо.

Говорят, что все болезни от нервов, поэтому допускаю, что его здоровье надломилось именно тогда. А может, после истории с «письмом 14-ти» в сборной…

Но лишь спустя годы, когда мы с Виталием Леонтьевичем наконец объяснились, я узнал важную вещь. Желание расстаться с Садыриным исходило прежде всего не от самого президента клуба, а от его акционеров. Мутко ведь был управляющим, а не владельцем. Во главе акционеров стояли один из руководителей «Газпрома» Пётр Родионов, работавший вместе с тогдашним главой компании Ремом Вяхиревым, и глава «Лентрансгаза» Сергей Сердюков. Именно Мутко уговорил «Газпром» прийти в клуб.

С чем было связано желание акционеров расстаться с легендарным тренером? Думаю, не в последнюю очередь с тем, что окружение Садырина хотело получить часть акций клуба. А главных акционеров это не устроило. Была информация, что за Садыриным стоят люди с большими деньгами, которые очень хотят купить «Зенит»; называли даже конкретную компанию.

Но руководство клуба выдержало сумасшедшее давление со всех сторон, начиная от рядовых болельщиков и вплоть до губернатора Петербурга, и занялось поиском нового тренера…

«Из всех тренеров, которые работали в „Зените“ за всю историю, лучшим был Садырин, – говорит Герман Семёнович Зонин, возглавлявший команду в середине семидесятых. – Конечно, пришедшие затем Адвокат и Спаллетти добились большего, но и условия у них были несравнимые с тем, что было в распоряжении Садырина».

• В начальный период новейшей истории «Зенита» из игроков стоит отметить прежде всего капитана команды Владимира Кулика, который пять сезонов подряд – и при Мельникове, и при Садырине – становился лучшим голеадором петербургской команды. В 1996 году он забил 100-й гол за «Зенит» в официальных матчах – первый из игроков команды.

• Отлично играл мастер стандартов полузащитник Дмитрий Хомуха. В обороне уверенно действовали Максим Боков, Дмитрий Быстров, Сергей Попов. В 1995 году очень хорошо провели сезон вратарь Евгений Корнюхин и нападающий Сергей Дмитриев. Как видим, квалифицированные игроки в садыринском «Зените» были во всех линиях, состав был сбалансированный.

• Защитник «Зенита» Максим Боков, ещё будучи игроком клуба первой лиги, выступал за олимпийскую сборную России, а Сергей Попов принимал участие в матчах сборной Украины.

• В 1996 году впервые после десятилетнего перерыва в списках 33 лучших игроков чемпионата появились фамилии футболистов «Зенита»: ими стали Максим Боков (№ 2) и Денис Зубко (№ 3).

• Сергей Дмитриев был признан лучшим игроком перенства первой лиги России в 1995 году.

Лучший бомбардир «раннего» «Зенита» Владимир Кулик