Раздался пронзительный звук боевой тревоги:

«Боевая тревога! Боевая тревога! Всем защитникам занять боевые посты!» – зазвучала по громкой связи система оповещения.

Защитники на земных космо-поездах бросились к орудийным позициям:

«Капитан, боевые системы „Зенит“ готовы», – доложил командир взвода.

– Принято, ведите огонь по быстрым целям по моей команде, – ответил ему капитан.

– На месте, ждём приказа, «Молния-2» готова к бою, – доложил командир второй группы защитников.

– Принято, прикрывайте правый фланг, – приказал командир флотилии.

– Есть, капитан! – подтвердил боец.

Когда пиратские суда приблизились на максимальную дистанцию огня, мощные турели космо-поездов вступили в действие:

«Огонь!» – команда прозвучала по всем частотам.

Громадные орудия земных кораблей выпустили шквал ракет и лазерных залпов. Столбы разрывов расцвели вокруг пиратских судов:

«Цель уничтожена!» – докладывали наводчики, сбивая очередного пирата.

Враги не ожидали такого мощного отпора со стороны Землян. Их корабли взрывались один за другим под ураганным огнём обороны.

Космо-поезда нанесли сокрушительный удар по наглецам, посмевшим напасть на Земной конвой. Благодаря столь мощной обороне атака пиратов была отбита.

Накал боя стал спадать, казалось бы, опасность миновала.

Но тут датчики зафиксировали возмущение в гиперпространстве.

Из него медленно вышел колоссального размера корабль. Это была гигантская пиратская канонерка, вооруженная батареями мощнейших пушек:

«Таких монстров я ещё не видел!» – ахнул капитан одного из космо-поезда.

Канонерка медленно и неумолимо приближалась, готовясь атаковать конвой. Превосходство по боевой мощи было на её стороне:

«Щиты на максимум!» – отдал приказ капитан флотилии.

Союзникам предстояло отразить удар грозного противника.

С гигантской канонерки стали стартовать корабли. Всего десять единиц но разного класса и принадлежащих к разным расам примкнувшие к пиратам. Среди них пестрели стремительные автоматические истребители-дроиды, тяжёлые бомбардировщики и даже неизвестные конвою неправильной геометрической формы корабли. Тем временем, экипажи земного конвоя также готовили свои истребители к вылету.

Когда с датчиков конвоя стало ясно, что из канонерки стартуют подкрепления для пиратов, капитан Гросс принял решение:

«Всем истребителям переходить в боевую готовность!» – приказал он по связи.

– Звено «Касатки», готовность восемьдесят пять процентов, – доложил ведущий группы пилотов.

– Нет времени на полную подготовку! Взлетайте и прикрывайте конвой, – отдал команду капитан.

– Все системы в норме, разрешите выход, – спрашивал другой командир взвода у диспетчера.

– Разрешаю выход, вылетайте прикрывать караван, – давал добро диспетчер.

Космо-пилоты конвоя рванули в космос навстречу врагу.

Пятнадцать мощных земных истребителей вышли из ангаров, по пять из каждого космо-поезда и взяли курс навстречу вражеским кораблям. Их задачей было сковать противника и не дать окружить конвой. Благодаря своевременному вмешательству, Земляне усилили оборону союзников в этом неравном бою. Земные истребители резко устремились навстречу вражеским кораблям, открывая огонь:

– Цель установлена, пуск ракет! – кричал пилот «Касатки-1».

Ракеты срикошетили от щитов странного корабля:

«Чёрт, эти твари прочные!» – проворчал пилот.

– Я атакую с фланга, прикрой меня! – скомандовал ведущий.

«Касатка-3» совершил мёртвую петлю и сблизился для атаки плазменными пушками:

«Умри тварь!» – Но пиратский корабль уклонился от выстрела.

– Да твою же… – ругнулся он.

– Щиты на максимум! Слева, уводи его! – предупредил напарник.