– Ой, – спохватилась девушка.
Алекс продолжал сверлить её взглядом.
– Но ведь вы не обиделись, – интуитивно продолжала Юля, – что вы хотите услышать? Каких объяснений?
Алекс закрыл крышку ноутбука и, отложив его в сторону, скрестила на груди руки.
– Ты читаешь мои мысли, – допытывался Наставник.
– Вовсе нет!
– А я говорю, что да!
– …
– В тебе талант сестры проявляется!
В ответ на недоуменное выражение лица девочки он попросил её ответить, кто взял его мармеладные лимонные дольки с завтрака, не высказывая при этом вопрос вслух. Юля покраснела и замотала головой, отрицая свою причастность к этой шалости, но отказываясь, однако, выдавать настоящих виновников.
Оба заулыбались, несмотря на усталость. Алекс подался корпусом вперёд, обозначая свою вовлеченность в разговор.
Понимая, что Наставник хочет продолжить разговор, но не зная, что еще сказать, Юля выпалила:
– Что такое счастье?
Она неотрывно смотрела ему в глаза, отчаянно стараясь понять, что за ними прячется.
Алекс опустил взгляд, сминая в руках какой-то случайный листок, неловко улыбаясь про себя.
– Не читай мои мысли, пожалуйста, – негромко проговорил он, – тогда расскажу.
Теперь смущаться была очередь Юли. Она откинулась на спинку дивана, на несколько секунд прикрыв глаза, показывая таким образом принятие его требований, а Алекс продолжал: «Счастье – в любви».
– Так банально! – разочаровано воскликнула Юля. От своего Наставника она ожидала чего–то более утонченного, будоражащего ум…
– Ну почему же, – возразил молодой человек, – не банально, а проверено временем. Веками люди находили отраду в покойной любви. В любви чистой, родительской. В дружбе и покое… – он продолжал мечтать, в то время как Юля сидела со скучающей физиономией, пожевывая сухарик, который взяла из вазочки на столе.
– Так для вас счастья в дружбе и покое, причём тут любовь!? – возразила она.
Наставник откинулся на подушки, скрестив на груди руки. Юля так и не поняла, почему в тот момент он испытывал помимо гнева ещё и гордость.
– Иди наверх, ложись спать, я сам дождусь Тэуросса! – Алекс снова закинул ноги на диван и положил на колени ноутбук, ясно обозначив конец разговора.
IV
Наутро ребята были разбужены криком Наставника, который, не заходя в комнаты, оповещал своих подопечных, что пора вставать, и он ждет их на лужайке перед домом в течение получаса.
Неприятным сюрпризом для Юли оказалось что, что ночью к ней в комнату подселили ещё двух девочек: Арину и Дэлию, которые теперь уже пятнадцать минут занимали ванную комнату и туалетный столик, оставляя девушке только одеться и воспользоваться духами для освежения внешнего вида.
Но как бы Юля не торопилась ей не удалось прибежать на общий сбор первой и всё, чем удостоил её Наставник, была холодная надменность.
Алекс резко свистнул в свисток, призывая к тишине и оповещая, что отведённое время закончилось.
– Опоздавшие… Пятьдесят отжиманий, – задорно воскликнул он, на что ему ответил недовольный гул толпы ребят, в числе которых были и соседки Юли по комнате.
– За что!? Мы даже не выспались как следует, – возмущались они.
– Хорошо, хорошо! – примирительно взмахнул руками Алекс, а когда наступила тишина, продолжил, – ладно! Опоздавшие – сто отжиманий, остальные – стоят в планке! А что вы хотели, возвращаясь под утро!?
На этот раз воспитанники, ворча и вздыхая, принялись выполнять указания, осознавая, что спорить с Наставником не получится даже на отдыхе. Юля остановилась в нерешительности, она вчера не купалась с ребятами… и вовремя легла спать.
– Ну что встала как вкопанная, – поторопил её Алекс, – ты что какая-то особенная?