Галина, быстро доев, убежала, ей позвонили из детского садика. Младшая дочка заболела. Я же, опустошив чашку, отправилась работать. Смена закончилась, но пришлось задержаться, поэтому вышла значительно позже, практически в ночь. Вроде бы час, а до сих пор не могу привыкнуть, что здесь темнеет мгновенно.

Вечер встретил меня запахом свежескошенной травы и цветов. Тёплым ветром, ласкающим кожу, и умиротворением. Пройдя мимо поста охраны, притормозила, расстегнулись босоножки. И я, отойдя с дороги, присела на лавочку, чтобы их застегнуть. Но всё оказалось печальнее, чем я думала. Сломался замок. Давно было пора отдать их в мастерскую, но я всё время забывала, а теперь домой идётся идти босиком по темноте.

Выругавшись себе под нос, принялась разуваться.

— Наталья Павловна, у вас сложности? — тихим приветливым голосом поинтересовалась Тамара, проходя мимо.

— Да вот, с обувью проблемы. Ничего страшного. Дойду как-нибудь.

— Так, может, вас подвезти? За мной как раз приехали.

Тамара в хирургии работала медсестрой. Довольно милая, интересная. Близко мы с ней не общались, но особых закидонов я не заметила. Слышала, что у неё есть ребёнок.

— Ну, если вас не затруднит.

— Не думаю, что это нам сильно помешает. Вы же живёте у Меркуловой?

— Да, — подтвердила, радуясь, что удача сегодня явно на моей стороне.

— Ну а мы через квартал от вас. Как раз мимо вашего дома проезжаем.

— Здорово. Спасибо вам огромное.

— Не за что.

Их машина располагалась на противоположной стороне дороги. Тамара села на переднее сиденье, а я, поздоровавшись, расположилась за водительским креслом, так как рядом было пристёгнуто детское кресло. На автомате попыталась найти ремень безопасности, но голос мужчины заставил замереть.

— И вам… добрый вечер.

Затаив дыхание, я боялась пошевелиться.

— Миша, познакомься, это моя коллега — Наталья Павловна. Наталья Павловна — Михаил…

В ушах медленно нарастал гул. Как она представила Михаила, я не расслышала. Все мои силы ушли на то, чтобы встретиться со своим прошлым взглядом в зеркале заднего вида.

7. Глава 7

Тамара ещё что-то говорила, мелодично смеясь, но слов я разобрать не смогла. Молча кивала на все её вопросы, даже не вникая в суть. Понимала, что сейчас не смогу произнести ни слова. Голос просто отказался подчиняться.

Я смотрела в эти чёрные бездонные, покрытые тонкой коркой льда омуты и тонула, захлёбываясь собственными эмоциями. Воспоминания накрыли лавиной, грозя погрести под собой, и как я ни старалась, не могла ни вздохнуть, ни разорвать наш с ним зрительный контакт.

— Куда едем? — спросил Михаил равнодушно и отвёл взгляд, заводя машину. Это немного сняло наваждение, но не помогло мне окончательно прийти в себя.

На вопрос ответила Тома, ласково погладив его по руке. Она с такой нежностью смотрела на некогда моего мужчину, что я до боли закусила щеку, сдерживая свои выходящие из-под контроля чувства. Прикусила слишком сильно, тут же ощутив металлический привкус во рту. Это наконец-то отрезвило, позволив более-менее связно мыслить. Отвернувшись к окну, старалась не обращать внимания на впереди сидящую пару. Методично отсчитывала секунды, казавшиеся вечностью, мечтая исчезнуть отсюда как можно быстрее и дальше.

Машина остановилась. Я, выдавив из себя сухое спасибо, выскочила на улицу и, не оглядываясь, быстрым шагом направилась к дому, как к спасительной цитадели.

Слава богу, во дворе никого не было. Быстро юркнув к себе, закрылась на замок, не желая никого видеть или с кем-либо общаться. Отбросила сумку на ближайший стул, скинула сандалии и, на ходу срывая одежду, направилась в душ.