Этот день почему-то был отмечен в календаре…. 26 апреля 1946-го.

Выйдя на улицу, Нолан сразу открыл портал, и повернулся к Колину.

– Спасибо за то, что ты сделал для меня. Надеюсь, когда-нибудь я смогу отплатить тебе. – С улыбкой на лице и печалью в глазах, сказал он.

– Мы еще непременно увидимся. – С еще большей улыбкой сказал Колин. – Будь осторожен, дружище. – После этих слов, Колин протянул ему руку.

Нолан ответил тем же, после чего развернувшись, медленно вошел в портал.

Он поселился в квартире на окраине города. Нолан знал, что это небезопасно, но не мог иначе.

А как бы вы поступили на его месте? Как бы вы поступили, если бы вам пришлось оставить свою семью? Оставить своего ребенка….

Я почему-то уверен, что, если бы им угрожала опасность – вы бы это сделали.

Вы бы оставили их. Но…

Но вы все равно старались бы держаться как можно ближе к своей семье.

И я скажу почему.

Чтобы втайне наблюдать и оберегать…

И не нужно говорить, что все это «сказка», что никто так не поступит. Так поступит каждый!!!

Каждый, адекватный и любящий человек. Он всегда будет втайне оберегать того, кто ему дорог. До последнего вздоха….

Поэтому и Нолан перебрался поближе к семье. Он не мог их бросить без защиты.

Даже если для них он умер….

Теперь я понял, почему эта дата была помечена в календаре. 26 апреля 1946-го года, Нолан наконец «вернулся» к семье.

В первый же вечер Нолан отправился к своему старому дому. Выйдя из портала и оказавшись на заднем дворе собственного дома, он сделал глубокий вдох. И тут же почувствовал до боли знакомый запах свежих булочек с корицей.

Из окна кухни горел свет. Нолан медленно подошел к окну, и увидел, как Линда достает из духовки его любимые булочки. На лице появилась грустная улыбка.

Как только Линда поставила противень с булочками на стол, к ней подбежала девчушка лет семи.

Увидев ее, Нолан не смог сдержать эмоций, и по щеке покатилась слеза. Он не мог поверить, что эта девчушка – его дочь Грейс.

– Доченька, как же ты выросла…. – С трудом сдерживая слезы, тихо прошептал Нолан.

Когда Линда наклонилась к Грейс, он решил прислонить к окну ладонь. Но обручальное кольцо громко цокнуло по стеклу. Испугавшись, Линда резко обернулась в сторону окна, но Нолан успел скрыться.

И боясь, что Линда может открыть окно и посмотреть, что это был за шум, он быстро открыл портал и скрылся в нем.

Вот уже целых четыре месяца Нолан каждый вечер приходит к своему дому, и наблюдает за своей семьей. Также сильно рискуя, наблюдает днем, идя за ними по улице, держась на расстоянии.

Он знает, что сильно рискует быть замеченным, его может заметить сама Линда или соседи, когда подглядывает в окно, но его это не останавливает. Он продолжает следить, и с каждым разом подбирается все ближе, словно сам хочет быть замеченным.

И это случилось…

В очередной раз Нолан, вечером, как обычно, был на заднем дворе и наблюдал за Линдой и Грейс в окно.

Линда снова пекла его любимые булочки с корицей. Она пекла их каждую неделю, в один и тот же день. В день «смерти» мужа…

Достав противень с булочками из духовки, Линда поставила его на печку остывать, а сама села за стол, взяв в руки рамку с фотографией. Это было фото, где они с Ноланом вместе. Линда прижала рамку к груди и тихо прошептала.

– Я скучаю Нолан. Нам тебя не хватает…

После этих слов по ее щеке покатилась слеза. Как и у Нолана…. Он тут же принял облик Всадника, ведь его грозный шлем скрывает все эмоции….

И тут я, наконец, понял значение фразы: «настоящие эмоции мы скрываем под маской»…

Нолан так увлекся Линдой, что напрочь забыл о Грейс. Но когда это понял, тут же услышал ее голос.