– Всего три семьи? – Кристина удивленно выпучила глаза.

– Да, и одна из них моя, – с какой-то гордостью ответила женщина.

– Так вы истинная этого хармита? – Кира осмелела и задала вопрос.

– Не только этого, – и в глазах Марии заплясали озорные чертята.

– Что вы имеете в виду? – Кира выпучила глаза и не мигала.

– Я истинная для трех мужских особей. И двое их них как раз таки хармиты, – все это было произнесено таким будничным тоном, словно мы рецепт блинов обсуждали и вот она нам рассказывает, что если взбивать тесто венчиком, а не вилкой, то оно будет более воздушным.

– А… – у Анжелы вопрос застрял в горле. – Как так?

– На Хармо допускается многомужество, – ответила Мария. – Женских особей-хармиток не существует. У них очень давно не рождаются девочки. И потому Земля смогла выторговать себе свободу в обмен на предоставление… – и снова ей не дали закончить фразу.

– Нас, – на этот раз я не смогла сдержать эмоции.

– Да. В обмен на предоставление довольно ценного ресурса, – закончила мысль Мария. – И я прошу вас не относиться к этой ситуации, как к чему-то постыдному и ужасному, – женщина видела выражение наших лиц и потому пыталась сгладить всю информацию, что до нас сегодня донесли. Она стремилась, чтобы все это не звучало так цинично, а мы не ощущали себя невольницами, отданными на откуп космическим захватчикам. Хотя по факту так и было.

– А вы счастливы? – это Мира первый раз подала голос в нашей беседе.

– Да, очень. Я люблю своих мужей, – и она это сказала так, что ни у кого не возникло и тени сомнений, что она лукавит или говорит неправду.

– Вас никто не будет неволить или заставлять. Но вы тоже должны понимать, что от вас зависит целая планета, – вот так вот нам ненавязчиво напомнили цену наших жизней.

– Сколько у нас будет мужей? Сколько детей надо родить? – я попыталась отбросить в сторону сантименты и эмоции, а подходить к этому как к проекту по биологии. – И еще один вопрос, – я судорожно сглотнула.

– Слушаю, – Мария мягко улыбалась, но глаза были очень серьезные.

– Если я рожу ребенка, то смогу вернуться на Землю? – я смотрю, не мигая, на собеседницу.

– А захочешь ли ты вернуться? – женщина ответила вопросом на вопрос.

– Да, на своей планете я буду свободна, – я с вызовом смотрела на Марию.

– Если тебе позволит муж, то ты будешь вольна делать все, что только вздумается, – и Мария переключилась на других девушек. А я четко решила, что выйду замуж лишь за того хармита, который согласится на это.

8. Глава 3.

Одного внушения для девушек хватило, и они следующие несколько дней вели себя как шелковые. Нам начали преподавать законы планеты Хармо, этикет и еще один предмет, который сложно было обозначить определенным названием. В него входили и танцы, и пение, и искусство флирта и соблазнения. У меня сложилось впечатление, что из нас готовят опытных проституток. Но разговор, который я подслушала, сама того не желая, натолкнул меня на иные мысли.

Оказывается, на корабле было что-то вроде оранжереи, и я любила там бывать. Я подолгу засиживалась там в наушниках с планшетом, слушая о законах и мироустройстве планеты, в которой мне суждено будет жить. Первый запал пропал, и я была уже не так оптимистично настроена, что мне удастся найти хармита, который отпустит меня. Особенно если я ему смогу родить малыша. Да и как я его смогу оставить? Душевный сумбур я пыталась заглушить учебой, а так как меня начали раздражать девушки, оказавшиеся в такой же ситуации, что и я, я подолгу пряталась в оранжереи. Это было не запрещено, а тесты я сдавала на отлично. Даже в этом замкнутом социуме я получила почетное прозвище зубрилки и ботана. Так что моя жизнь по большому счету не отличалась от земной.