- Эм-м... как мне к вам обращаться? - осторожно поинтересовалась я. Все же это мой первый опыт общения с роботами.

- Лирры не обращаются к механическим и кибернетическим организмам на "Вы", - менторским тоном просветил меня дроид. - Мое полное наименование ММММО дробь восемнадцать, но вы можете его сократить, как вам будет удобно.

- Так, а что означает твое название?

- Медицинский Манипулятивный Многофункциональный Механический Организм с самообучающейся программой. Партия номер восемнадцать. Идентифицирую себя как женский пол для более комфортного общения с пациентами.

- Ого, - я нервно улыбнулась, - звучит очень представительно. Но слишком длинно. Можно, я буду звать тебя просто Маша?

- Как вам будет угодно, лирра.

Сама не знаю, почему именно "Маша", но это было первое имя на букву "м", что пришло мне в голову.

Пальцы-манипуляторы подсоединились к разъемам аппарата, от которого шли трубки к моим ногам. Матовый экран дроида посветлел, на нем странной абракадаброй пронесся ряд непонятных каракулей и значков, отдаленно напоминавших привычные арабские цифры и латинские буквы. Да уж, не знаю, куда меня занесло, но у этих гуманоидов подозрительно знакомый алфавит! Контрольная панель на аппарате замигала разноцветными огнями, раздался неприятный звук зуммера, и дроид отсоединился.

- И что это ты делала? - я с любопытством наблюдала за всеми манипуляциями.

- Проверила ваши показатели, лирра. У вас отличная регенерация, как и у всех модификатов Гораукана.

Вот тут меня колотнуло. Эх, не зря я насторожилась, когда Нурран упомянул этих самых модификатов! Попой чуяла, что что-то со мной не так!

Дроид продолжал:

- Кости и мышечная масса ног практически восстановились, поэтому вам больше не понадобится помощь дендримертона.

- Помощь кого?

Все незнакомые названия вызывали у меня холодный озноб. Я уже начинала бояться их, как черт ладана.

- Аппарата, к которому вы подключены. Он поставляет лекарства и питание к определенным клеткам с помощью наночастиц - дендримеров.

Можно подумать, я что-то поняла.

Впрочем, это было не важно. Меня интересовало другое.

- А модификаты это кто? - начала я осторожно прощупывать почву.

- Представители человеческой расы, видоизмененные в результате естественного и искусственного трансгенеза.

Ну, слава Богу, хоть не инопланетянкой стала, а обычным среднестатистическим мутантом, зато с человеческими корнями.

- Так я мутант? – некстати вспомнился синий язык.

- Нет, лирра. Мутант - это биологический организм, отличающийся от исходного типа каким-либо наследственным отклонением, возникшим в результате мутации. Модификаты - это новый вид человеческой расы. На сегодняшний день существует около десяти подвидов.

Из этой тирады я поняла от силы слов пять. Смысл остальных безнадежно ускользал.

Разговаривая со мной, дроид откинул с кровати одеяло, ловко отсоединил трубки от сосудов под моими коленями и наложил на ранки какую-то клейкую массу, моментально застывшую тонкой непроницаемой пленкой. Боли я не почувствовала.

- Я могу встать? - тут же спросила я.

- Пока нет, лирра. Дождитесь вашего лечащего врача.

- И когда он придет?

- Обход через девять часов тридцать минут.

Я только растерянно захлопала ресницами. Вдаваться в подробности побоялась, а потому кивнула с понимающим видом и спросила другое:

- Кстати, а Гораукан - это что?

- Четвертая планета звездной системы Альстерия, созвездие Нереид, галактика Немертея.

- А где я сейчас?

- Вы находитесь на научно-исследовательской космической станции "Гермес", в медицинском блоке.

- Ах, да, кажется, мне уже говорили об этом вчера.