– Кэп, хочу спросить у тебя кое-что, – робко обратился я.

– Спрашивай.

– Если бы у тебя была возможность отправиться изучать другие материки? Ты бы поплыл со мной?

– Зачем, Пис?

– Ну как зачем, вдруг там есть другие люди, цивилизация, а может, вообще, там… Это…

– Что – это?

– Свобода, Кэп!

– А ты что, не свободен здесь? – улыбнулся Кэп, голос его был ровным и спокойным. Он всегда был спокоен и уверен в себе.

– Ну, как сказать, здесь мы немного ограничены. Хозяин с Виром пишут нам правила, мы постоянно работаем, всё делаем по расписанию и только то, что нам вверено с детства.

– А что здесь плохого, Пис? Мы сами строим свою общину! Здесь я уверен, что не останусь без еды и крова, у меня есть друзья, а скоро у меня вообще свадьба. Ты же помнишь?

– Да, конечно помню, Кэп.

– У тебя тоже всё стабильно. Стабильность – это прекрасно! И мне не нужно ломать голову каждый день, чем заняться, здесь у меня всегда очень много работы. Работать я люблю.

– Я понимаю, Кэп, но разве тебе не хочется немного расслабиться?

– Да я особо и не напрягаюсь, друг! Пис, пойми, всегда есть лидер. Ты думаешь, что на Старой земле не было своего Хозяина? Я уверен, что наши предки тоже жили по определённым правилам, работали, размножались, строили дома для своих общин. И всегда есть старший, кто направит в нужное русло!

– Да, наверное, ты прав, Кэп. Пообещай мне кое-что.

– Что такое? Друг, ты меня пугаешь в последнее время.

– Да нет, ничего необычного. Пообещай мне лодку, как только закончим с загонами.

– Загоны, лодка… Пис, так ещё и теплицу нужно перенести, закрыть её от ветра и сильного солнца!

– Это я тоже тебе помогу, обещаю. Я могу вообще сегодня не спать и наловить рыбы впрок, чтобы весь день работать с тобой! – взмолился я.

– Ну зачем она тебе так скоро? Ещё успеешь удивить свою Богиню! – улыбнулся Кэп, а делал он это очень редко. – Или ты решил нас бросить? Не пугай меня, Пис, у нас каждый человек очень ценен, а ты увезёшь с собой ещё троих!

– Никого и никуда я не повезу, Кэп! Я просто хочу поплавать, может, чуть дальше есть другая рыба. Разве тебе не интересно самому узнать?

– Ну да, интересно, я люблю рыбу и природу люблю, – он остановился и вгляделся в деревья. – Как думаешь, они общаются между собой?

– Это как? – рассмеялся я.

– Ну как, как мы. Разговаривают между собой, когда им скучно, совещаются, какому дереву лучше расти выше, а какому ниже.

– Не знаю, друг, – смеялся я. – Ладно, уговорил, давай завтра заниматься твоими делами, а послезавтра к вечеру у меня должна быть лодка.

– Да, Пис, так будет лучше для всех. И про платье не забудь для моей Близнец №2.

– Не забуду, Кэп, ты же знаешь, ради друзей я на многое готов.

– Да, я тоже.

Мы замолчали.

Наконец лес вывел нас на границу, которая разделяла Север и Юг. Зима исчезла бесследно. Перед нами открылся ночной летний пейзаж. Высокий тростник, колышущийся от лёгкого ветерка, образовывал густые заросли, уходящие в темноту. Воздух был полон влаги, пах болотной растительностью и чем-то сладковатым, цветочным.

Звуки ночного леса резко изменились: пронзительная тишина зимы сменилась шелестом тростника и шумом волн океана. Луна, скрывавшаяся за елями в зимней части леса, теперь ярко освещала тростниковые заросли, бараки, курятник, создавая увлекательную игру света и тени. Переход был настолько впечатляющим, что казалось, будто мы переместились в другой мир, другую реальность – из царства вечной зимы в царство лета, полного жизни. И я ещё больше полюбил наш Юг.