Я была влюблена, счастлива. Илонка же называла меня глупой, потому что я в одночасье изменила свою и жизнь и перекроила планы на будущее, забыв о своих мечтах в угоду желаниям своего жених.

Будучи девчонкой, я мечтала о путешествиях и приключениях. Думала о том, как поеду в страны, о которых читала в книгах и увижу все те чудеса, о которых так много слышала. Мечтала продолжить учебу и получить профессию…

Но у Даника было свое видение нашего совместного будущего. Он был значительно практичнее глупой мечтательницы и заявил, что мне совершенно не нужно учиться, а работать я могу и в лавке его матери, так как жить мы останемся в родном поселении, где у нас будет возможность вести достойную жизнь. Многие посчитали бы подобный выбор безрассудством, ведь большинство жителей нашего королевства даже за огромные деньги не согласились бы перебраться сюда, вспоминая давно минувшие времена.

Я же привыкла жить на границе. Родилась здесь и с молоком матери впитала ненависть к ближайшим соседям, но не стоило забывать, что времена страшных войн давно миновали и сейчас на границе королевства было так же тихо, как и в самой столице.

Королевство Сарос владело внушительной территорией, тем самым представляя собой слишком аппетитный кусок, которым не прочь были полакомиться все соседи королевства без исключения.

Но самыми страшными оказались те, с кем у нас была общая граница на юге.

Волки, оборотни, звери, животные... у них было много имен, но их сути это не меняло.
У этих созданий два лица - человеческое и волчье. Они невероятно сильны и быстры.
У них чуткий слух и зоркий глаз. Они воины, кровожадные убийцы, дикие звери...

Наше поселение Алтарин находилось на самом юге королевства, поэтому не было ничего удивительного в том, что мы первыми ощутили на себе удар этих нелюдей.

О тех временах не любят вспоминать, тогда погибло много местных жителей, пока не прибыла помощь из столицы.

Люди покидали свои дома, оставляя все свое имущество, ведомые единственным желанием - спастись.

Война длилась долгие десять лет, пока наш король и волки не пришли к определенному соглашению. Теперь оборотни пересекали черту лишь в одном случае, прибывая в Сарос на службу.

Наше поселение со временем возродилось, люди возвращались в свои разграбленные дома и понемногу восстанавливали их.

А вскоре появились и новые жители, так наше поселение довольно быстро начало разрастаться.

Сегодня Алтарин насчитывал больше трех тысяч жителей, еще немного и мы сможем стать настоящим городом, а этот статус давал определенные преимущества.

Через большие города всегда проходили торговые пути, в них устраивали веселые ярмарки, открывались новые лавки, а значит, появлялось и большое количество рабочих мест.

Моего жениха заведомо ждало хорошее будущее. Его отец старейшина, а значит, Даник будет первым претендентом на его место, а затем сможет передать эту должность своему сыну, который должен будет следить за порядком на границе с волчьей территорией.

Земля волков - именно так называли запретный лес и территорию за ним, где обитали оборотни.

По договоренностям, что были заключены после войны, люди не имели права пересекать границу, но смельчаки все равно находились. Одни возвращались домой, рассказывая, что не увидели ничего необычного. Лес, как лес.

Другие же пропадали и уже никогда не возвращались обратно. Особенно девушки.
В поселении даже ходили страшилки, что в лесу живут волки, которые заманивают девушек к себе логово и съедают их там заживо.

Я, конечно, не верила во все эти бредни, но лес обходила стороной до определенного момента своей жизни.