Люди одобрительно загудели. Тут работали сразу два фактора. От отдыха никто не откажется. Но важнее, что без могилы, водной глубины или костра душа покойного не найдет пристанища. Земля, вода и огонь – определяющие вещи.

Поджигая свой дом с умершими от Черной смерти родителями и сестрой, Блор совершил правильное дело. Когда у него появятся дети, родичи возродятся в них. Во всяком случае он так надеялся. Сестра-то уж точно грехов не имела, и Хозяин Мертвых обязан это учесть, взвешивая вину.

А не совершив положенного, ты обрекаешь стать душу неприкаянной. Она станет вечно скитаться, не получив возможности предстать перед богами и когда-нибудь, переродившись, вновь появиться на земле в виде ребенка. Такие души озлоблялись и стремились всячески пакостить людям, насылая несчастья и болезни.

Конечно, невозможно иногда похоронить всех. Бывает, приходится срочно удирать, или тело не обнаружено. На этот счет существовали строгие предписания, и жрецы знали, как бороться с напастью. Естественно, не за просто так, а взимая солидную плату. Ложные могилы творили, с соответствующими надписями и обрядами. Душа придет в уготованное для нее место и успокоится.

Поэтому люди всегда старались совершить некое действие, пусть просто присыпать землей, но не оставить валяться мертвого. И не суть важно, кем он был и какого бога предпочитал. Не его – себя старались уберечь от будущих неприятностей, заботясь о чужаках.

– Ты пойдешь по следу, – становясь на колени и взяв Возмездие за морду, повернув к себе, намеренно вслух приказал Блор. – Будешь брать отставших, отбившихся, часовых тихо и не рискуя. Всех в отряде, посторонних не трогать! – продолжил мысленно.

– Охота! – взвыл в азарте демон. Он был готов бежать сколько потребуется и уничтожать этих жалких человеков по приказу Повелителя. Наконец его посылают делать именно то, для чего он существует.

– Можешь резать лошадей или разогнать их. Все, чтобы задержать. На отряд не нападать! Если кто-то поскачет вперед за помощью или просто бросив остальных – убей! Ты понял? – потребовал мысленно.

– Только ушедших отсюда.

– Там есть маг. Осторожно.

– Пфе, – демон показал картинку разрываемого на части в странной одежде.

– И не ешь тел.

Еще не хватает, чтобы мои собственные воины такое непотребство обнаружили. Это, пожалуй, похуже, чем просто бросить убитых на поживу птицам и зверям.

– Пища нужна, – жалобно сказал Возмездие, – погоня может оказаться длинной.

– Тебе мало лошадей? Чтобы я такого больше никогда не слышал! Догони и убей! – приказал Блор вслух, поднимаясь. – Всех. Пошел!

Демон метнулся к воротам и в считаные секунды оказался за ними.

– Раздели с нами еду и отдых, – предложил Блор пареньку. – Если захочешь, я возьму тебя с собой и сделаю из тебя воина, достойного твоего отца.

– Фем Грай собрался приютить всех мальчишек в округе, – сказал чей-то голос сзади.

– Да! – громко подтвердил в ответ Блор. – Любой сирота может прийти ко мне. А дальше как боги решат. Но я не оттолкну ни одного оставшегося без родных!

– А она? – спросил Рей.

– Она тоже может отправиться с нами. Если захочет.

– Я не понял, – признался Колин, наморщив лоб.

К сожалению, он оказался не лучшим знатоком имперского и даже на местном языке объяснялся достаточно проблематично. Говор народов, проживающих за Каменным поясом, резко отличался как от диалектов имперского, так и от местных наречий, вполне прилично знакомых Блору. Все они пришли на те земли много позже первоначальных жителей территории Империи.

Выбора особого для подобной беседы не имелось. В прибившейся к нему семейной компании, кроме Эрлинга, отправленного в поход с парнями за медведем-убийцей, под рукой не имелось никого прилично говорящего на понятном языке. С гелонцами и раньше приходилось иметь дело, но те умели нормально объясняться.