На 8 день своего пребывания в Таиланде я сделал важную вещь – арендовал байк. Хотя это был не байк, а скутер, но в Таиланде все скутера называют байками поэтому не будем отходить от традиции. Я подумал об аренде сразу как прилетел ведь передвигаться на тук-туках не совсем удобно, а мне было важно быть мобильным. Аренду автомобиля не рассматривал по причине дороговизны и непрактичности. Да и в Таиланде байк – очень популярный вид транспорта. Единственная проблема заключалась в том, что я не умел на нем ездить и никогда раньше не пробовал. Также нужно было получить тайские права на управление байком. Были также и обстоятельства, которые внушали мне оптимизм в моем решении. Первое – я хорошо вожу автомобиль, и у меня не будет проблем с ориентированием на дороге. Второе – я хоть и плохо, но все же умею ездить на велосипеде. Так или иначе байк был арендован. В этом мне опять же помог Никита. У него был знакомый филиппинец, который давал байки в аренду. Его звали Чем и он был отличным парнем. Добрый, честный, хорошо говорит по-английски. С ним всегда приятно было иметь дело. Около девяти часов вечера Чем приехал к моему дому на Yamaha Nouvo 4 черно-красного цвета в отлично состоянии, который как раз предназначался мне. Мы с Никитой как раз ждали Чема внизу. Я, не без волнения, первый раз в жизни сел на байк, аккуратно, как мне казалось, тронулся, завилял, и во многом при помощи ног, а не при помощи тормоза, остановился. Таким образом я немного ушиб тазобедренный сустав, но это было несерьезно. После короткого и не самого приятного знакомства со своим новым байком, я заплатил Чему две тысячи пятьсот бат (размер платы за месяц аренды), мы поболтали о разном и разошлись. Из-за начавшегося дождя (сезон дождей в Таиланде с июня по ноябрь) я принял решение отложить освоение байка до завтра.

На утро 9 дня я вышел на парковку своего кондоминиума, чтобы попрактиковаться в езде на байке. Помня о вчерашнем ушибе, я старался ехать максимально аккуратно. Благо, парковка возле дома была очень большая и пустая, поэтому мне было где развернуться. Сначала получалось очень скверно, у меня даже была мысль, что не смогу я нормально научиться ездить, но понимая, что это был единственный вариант нормально передвигаться по Паттайе, я отбрасывал сомнения и пробовал снова. Снова и снова, тронулся, проехал пару метров, остановился и так раз за разом. Как я буду ездить по Паттайе с такими навыками, учитывая бешеный темп езды на дорогах? Старался об этом не думать, вместо этого я пробовал снова. Два метра превращались в четыре. Четыре в восемь. Я попробовал повернуть – тщетно, сразу заваливаюсь и теряю равновесие. Да как же тайцы на нем так лихо гоняют? За каждой неудачной попыткой следовала новая и к моему удивлению постепенно стало получаться. Через несколько часов я мог ровно ехать по прямой с нормальной скоростью и аккуратно поворачивать. Я испытывал сладкое чувство покорённой, пусть и небольшой, вершины и был так рад своему, пока еще успешному, обучению, что у меня закралась мысль выехать в город. Но я отбросил ее по двум причинам. Во-первых, мое вождение было недостаточно уверенным для быстрого движения улиц. Во-вторых, я устал, а усталость – верный спутник неудач. Так что было решено сделать перерыв. Тем более у меня был запланирован обед с Бруно.

Бруно – мой сосед, итальянец лет шестидесяти, живущий в Паттайе с тайкой лет сорока. Улететь в Таиланд и жить тут припеваючи на европейскую пенсию – весьма популярная в Европе вещь. Завести себе тайку помоложе, содержать ее и, как показывает практика, ее ребенка – милое дело для многих мужчин за шестьдесят. Седина в бороду – бес в ребро. По моему мнению в таком возрасте нужно задумываться о других вещах, но кто я такой, чтобы говорить им как проводить свою старость. Они нашли что им нужно. Хотя при виде некоторых мужчин за шестьдесят у меня перед глазами иногда встает европейская пожилая женщина, которая, то плачет, то кроет матом своего ветреного мужа, променявшего ее на Таиланд и молодую тайку. Я познакомился с Бруно и его спутницей в открытом бассейне при моем доме, где часто плавал. Бруно пытался разговаривать со своей спутницей по-итальянски, но у нее плохо получалось. Я сказал на итальянском что-то вроде «жаль, что, когда я учил итальянский, у меня не было учителя итальянца». Он был весьма удивлен, что русский парень что-то сказал на его родном языке. По правде говоря, мой итальянский был плох, но достаточен для того, чтобы, хоть и с трудом, но поговорить с носителем языка. Говорил я часто коряво, неграмотно, с пробуксовкой, но все же говорил. У нас завязался разговор, и они пригласили меня на обед, на тот самый, куда я собираюсь на этот момент моей истории. Для меня это знакомство и совместный обед был неплохой возможностью повторить итальянский язык, поэтому я хотел пойти. Обед на фоне тайской кухни был отличным – итальянская паста с морепродуктами. По заверению Бруно – это его личные запасы из Италии. Мы здорово посидели, я всегда любил поговорить с представителями западной Европы, с ними легко найти общий язык. Позже я часто видел Бруно со спутницей у бассейна.