– Как же? Как ты могла забыть? Помнишь, мы с тобой договаривались, что в день, когда ты взойдешь на престол, ты подаришь всем своим слугам свободу и щедро наградишь их, чтобы они могли жить без забот.

– Да, я помню, но я не думала, что это нужно делать именно сейчас!

– А когда же ещё? Царица должна держать свое слово, а ведь ты его дала!

– Да, кажется…

– Посмотри, я все подготовила! Тебе же остается лишь улыбаться! – С этими словами Гордая громка крикнула: «Внесите подарки!»

При этих словах в зал вошли люди в черных плащах (они приходили с Гордой в храм). Они несли что-то тяжелое в сундучках.

– Это золото! Ваша царица благодарит вас за верную службу и осыпает вас золотом! Теперь вы свободные люди и можете отправляться к своим семьям, чтобы жить в радости, без забот! – При этих словах сестры Кроткой, люди в черном поставили у ног каждого из слуг дворца по сундучку с золотом. Слуги сначала оторопели от этого, но уже в следующий момент стали говорить.

– Юная царица, за что ты прогоняешь нас? Разве мы не служили тебе тогда, когда ты была ещё наследницей престола? Мы готовы служить тебе и теперь, когда ты стала нашей царицей! Нам не нужна свобода, ибо мы и так свободны! Зачем ты прогоняешь нас?

– Вот видишь, я же тебе говорила, что они станут так говорить, чтобы сделать тебе приятное! На самом деле они только и ждут, как уйти из дворца! – прошептала на ухо Кроткой Гордая. При этом она повернулась к слугам дворца и громко сказала. – Вы говорите, что любите свою новую царицу, а сами не желаете принять её подарки? Вы так её любите, что готовы ослушаться её милостивого указа о вашем освобождении в день её восшествия на престол? Если бы вы действительно любили её, то с радостью бы исполнили волю своей царицы…

Слуги от слов Гордой растерялись. По её словам получалось, что они не хотят сделать своей царице приятное и все потому, что не любят её? Но это было ложью! Но Гордая всё так хитро повернула, что им нечего было ответить.

– Так что, вы не хотите выполнить волю своей царицы?

– Конечно же, хотим, – растерянно проговорили слуги.

– Тогда берите золото и отправляйтесь на поляну праздновать вместе со всем народом! Теперь вы свободные люди, можете отдыхать. Вы больше не работаете во дворце! Благодарите царицу. – Слуги покорно поклонились и вышли из зала. Вернее, их вытолкали приспешники Гордой. Кроткая была растеряна.

– Сестра, но они действительно хотят остаться во дворце! Их добрые сердца не могут меня обмануть!

– Да перестань! Они уже с радостными воплями мчатся на поляну! Стоило им выйти из зала, как они стали громко кричать от радости!

– Правда? Я не слышала…

– Все потому, что двери зала плотные и из-за них ничего не слышно. Не думаешь же, ты, что я тебя обманываю?

– Нет, конечно, нет… А Няня, где моя Няня?

– Она не захотела заходить во дворец и уже на поляне перед дворцом, вместе с народом. Её сундучок с золотом вынесли ей прямо туда.

– Как? Она знала, что уйдет от меня и ничего не сказала?

– А что она должна тебе сказать? – резонно заявила Гордая. – И, в конце концов, когда же ты, наконец, перестанешь думать только о себе? Почему не подошла, почему не сказала? Пора взрослеть, сестренка.

Няня же Кроткой те временем только дошла до дворца. Едва она ступила на лестницу, ведущую во дворец, как увидела слуг, которых буквально вытолкнули из дверей дворца. Они растерянно осматривались вокруг себя.

– Что случилось? – Удивленно спросила она? – Где Кроткая?

– Она сказала, что больше не нуждается в наших услугах и теперь мы свободные люди и можем жить без забот со своими родными…