– Сородичи! – воскликнул каган Рурик. – Не глядите на хаты, а обратите внимание на природу! Взгляните, какие вокруг расстилаются поля, сколько в усадьбах яблонь и вишен! Это же царство Божье! Крепости, терема и хоромины поднимем здесь краше московских, дайте срок!

– Верно, здесь Божья благодать. – ради приличия поддержали его несколько голосов.

Многих спутников Руриков страшил переезд и решение пожилого кагана казалось зыбким и неосуществимым. Как воздвигнуть стольный град в отчуждении от центра Руси? Где взять столько добра и мастеровых рук?

Однако унылое настроение переселенцев было развеяно радужной встречей хлебосольных жителей.

По главной площади Рима (Киева) лилась веселая мелодия: это местные таланты лихо наигрывали на бандурах. Русских ханов встречали многолюдно: важные священники и нарядно одетые аланы, готы, бродники. Они шумно и радостно приветствовали прибивших, как самых дорогих людей. Кагану Рурику и Великому кагану Руслану (Олегу) поднесли пышные караваи. Архиепископ Аланский провел службу.

После торжественной встречи молодые девчата поднесли ханам и князьям по кружке наливки. Тут же заиграла музыка: девчата и парубки пустились в пляс.

Ханов и князей пригласили отведать хлеб-соль, и что Бог послал: сбоку площади стоял длинющий стол, накрытый яствами. Проворные парубки приволокли бадьи с водой – умыться с дороги. Девчата протягивали вышитые рушники.

Кагана Рурика здесь знали все – от мала до велика. С воинством он был в Риме частым и желанным гостем, не раз отбивая наседавших кочевников. Гостеприимные жители установили кагану Рурику и новому кагану Руслану (Олегу) почетные кресла. Рядом поставили высокое удобное кресло юному Кию. И пошло гостеприимное хмельное застолье!

Войско, подтягиваясь, расположилось в окрестностях Рима, оглашая территорию шумом, окриками, ржанием коней. Разноголосый гомон и хлопотливое движение огромного количества людей заполонили берег великого Днепра. Многие ратники поспешно направились к реке, принявшись плескаться. Другие раскладывали юрты, разводили костры. И над берегом реки потянулись сизые дымки…

Прибывшие ханы и князья досыта натрапезничались, запивая еду квасами и медовухой. Местные девы и молодицы стали приглашать русских ханов и князей в свои мазанки на квартиры.

Князья, привыкшие к роскоши, окинув взглядом невзрачные хатенки, решили не стеснять людей, а поставить для себя шатры. И тут же повелели ратникам заняться установкой шатров.

Пожилой каган сердечно поблагодарил горожан за теплую встречу. Надеясь на поддержку гостеприимного народа, стал советоваться с готами и аланами о расширении русских земель: о строительстве нового стольного града Руслани, о создании крепкого рубежа на южных землях. Рурик мечтал восстановить южные земли Руси, поврежнные наводнением, возрождением словенской Испании. (До наводнения 69-го н. э. южные земли Алании назывались Испанией).

Увидев загоревшиеся глаза людей, жаждущих промышленного развития края и защиты земель, каган Рурик утвердился, что сделал правильный шаг.

Воспрявший от теплой встречи новый каган Руслан (Олег) обратился к прибывшим ханам и князьям:

– Братья-словене, не будем нарушать русскую традицию. Пора на новом месте воздать Богу благодарение и вознести жертвоприношение! По обычаю предков немедля отправимся в дубраву забить косулю.

Небольшим конным отрядом, в сопровождении местных проводников, ханы и князья отправились в лес. Юный Кий напросился с ними. Он уже метко стрелял из лука и не хотел упускать случая, поохотиться.

Лес был дремучим и зверья в нем кишмя кишело. Чащоба мигом огласилась лаем гончих, улюлюканьем и звуками охотничьих рожков. Князьям удалось забить несколько вепрей, волков, пару десятков зайцев, несчетно тетерев и глухарей. А косуля не попадалась. Решили направиться в другую сторону.