Он не видел куда летел, расчет был на удачу, повезет так повезет. Падая, он мельком заметил великана, который проделывал все эти манипуляции. Оказалось, что это было живое существо, а не робот.

Перекувырнувшись несколько раз в воздухе и мысленно попрощавшись с жизнью, наш герой падал черт знает куда. Но ему повезло! Он упал в воду. Удар его только слегка оглушил.

Побарахтавшись под водой, он выплыл на поверхность и посмотрел вверх и по сторонам. Сверху был яркий свет, а по сторонам стенки большого круглого бассейна.

Он осмотрелся по сторонам и похолодел от ужаса, не смотря на то, что вода была теплая. Вокруг него в бассейне плавали его товарищи, которых принесли вместе с ним в том проклятом резервуаре. Их тела равномерно распределились по поверхности.

От такого зрелища он потерял сознание и уже не помнил, что с ним дальше происходило.

Он очнулся в полной темноте, в какой-то отвратительной жиже и пене. На ощупь он почувствовал, что лежит в грязи, которая сильно и отвратительно воняет.

Выбираться куда-то у него уже не было сил. В отчаянии, смирившись с судьбой, он стал просто лежать и ждать смерти. Вдруг его ослепила яркая полоса света и нечто, схватило его и вытащило наружу.

"Да сколько можно, кончайте уже со мной побыстрее, хватит издеваться", – мысленно взмолился он, задрожав от ужаса.

В это же самое время патологоанатом Вайценовский держал в руке небольшой белый грибок на тоненькой ножке. "Вот и причина смерти, коллега", – обратился он к стоящему рядом санитару. "Отравление ядом бледной поганки. Был человек, поел грибов и не стало человека. Зашивайте". И выбросил поганку в помойку морга.

Космический корабль под управлением представителей планеты номер Х776 быстро удалялся из солнечной системы. Он только что побывал на её третьей планете. На корабле находились не только вышеуказанные сверхразвитые представители (а они были сверхразвитыми), но и жители множества других планет вселенной, взятые в качестве образцов для исследований. Этих образцов было около сотни на борту, по одному каждого вида. Они располагались в специальных капсулах, внутри которых им были созданы благоприятные условия.

Двое членов экипажа стояли около капсул, рассматривали образцы и беседовали между собой. Речь вёл номер 9-й (члены экспедиции, а их было два, обозначались номерами), обращаясь к номеру 8-му.

– Как вы думаете, коллега, все эти существа, – и он показал на несчастных, заточенных в капсулы, – Способны на какие-либо чувства?

– О, нет, уверяю вас, они живут лишь инстинктами, – ответил тот.

– Но они похоже выражают какие-то эмоции. Вон тот, например, рыдает, а этот склонил голову и обхватил ее конечностями в отчаянии.

– Это всего лишь страх неизвестности и смерти. Они не настолько развитые существа и не способны чувствовать, – убедительно вещал 8-й.

"Хм", – подумал про себя 9-й: "Вот ты считаешь себя развитым, а чувствовать-то, пожалуй, тоже не способен".

Ему вдруг стало чертовски жаль тех, которых они поймали за время экспедиции, заносившей их в самые дальние уголки вселенной. Вслух он сказал: "А ведь они чьи-то родители и дети, они тоскуют по своим родным и те будут о них тосковать, когда обнаружат их пропажу".

Номер 8-й вдруг задумчиво уставился на молодого коллегу. Про себя он рассуждал: "Как он попал в экспедицию? С такими мыслями он бы ни за что не прошел психологический отбор. Да и вообще, никогда за все время на моей памяти ни один наш соплеменник не выражал чувства жалости к кому-либо. Да что там говорить, мало кто вообще какие-то чувства выражал. Хм. Что-то с ним произошло за время полета, скорее всего, или… А ведь это неплохой материал для моей научной работы, для которой мы и собираем образцы. Он сам своего рода образец. На корабле нас двое… пожалуй, я справлюсь с управлением и в одиночку, так что спокойно смогу вернуться домой".