– Ты же грамотная у нас?

– Ну да….

Хаук сунул ей в руку сложенную пополам бумагу.

– Здесь сказано, что нужно сделать, где и как. Поняла?

– Да…

– Тогда поспеши!

Сжав бумагу в кулаке, Марта поклонилась, и побежала догонять обоз. Какой бы странной не была просьба лорда, ее нужно было срочно выполнять.

Вернувшись в замок, он отыскал Отиса. Хаук приказал подготовить запряженную повозку для похорон, чем немало озадачил его. Ну а на вечер попросил накрыть стол в обеденном зале и вручил список приглашенных. Так сказать, скромные поминки для самых близких.

Следующая, кого он хотел видеть, была Джул. Ее он нашел у Августа в лазарете. Лекарь воткнул ей бинты в обе ноздри и приказал ждать, пока он закончит обход.

Оценив ее внешний вид, Хаук сел рядом.

– Джул, есть задание для тебя.

– Сейчас?

– Нет. На закате. Будут похороны, и нужен почетный караул…

– Как… похороны? Кто? – встрепенулась она.

– Не бойся, не твои. Объясню все потом. Много не надо – девять человек. Ровно девять. Веревки, воинский салют… как положено. Сделай по-тихому.

– Ну… ладно. Возьму своих людей. Только у нас парадной формы нет.

– Не надо. Все будет скромно.

– Еще что-то?

– Да. Вечером привезут гроб к воротам. Нужно без лишнего шума отнести в мою комнату.

– Сделаю, – кивнула она.

– А еще нужно несколько увесистых камней. Примерно вот таких – Хаук показал обхват.

– Тоже в комнату? – удивилась она.

– Да. И чтобы не видел никто. И вообще, должно быть как можно меньше лишних глаз.

– Придумаю что-нибудь…

– Молодец, – Хаук хлопнул ее по плечу и убежал.

– Ну что за человек!? – возмутилась Джул. – Сначала нос девушке разбил, а теперь вот…!

День быстро прошел, солнце клонилось к горизонту. Ближе к назначенному часу в дверь комнаты постучали. Вошли Отис и Вэл. Как и было приказано, они принесли все его добро. Одежду, доспехи, обувь и шлем. Следом в тесную комнатушку солдаты внесли крепкий дубовый гроб, а потом несколько камней. Когда солдаты вышли, он вскрыл крышку.

– Зачем вы это делаете, милорд?! – не выдержал Отис.

Хаук поднял первый камень и положил к изголовью.

– Как меня зовут? – спросил он.

– Если мне не изменяет память, ваше имя Хаук, милорд…

– Не верный ответ!

Он снова поднял камень и уложил его в ноги.

– Так, как мое имя, Вэл?

– Лорд… Ронан? – вспомнила она.

– Именно так и записано в документах.

– Но при чем тут гроб?

– Видите ли, друзья мои, дело в том, что Хаук погиб, – заявил лорд.

– Как… погиб!? – растерялся Отис.

– Смертью храбрых. Как же еще! – возмутился лорд.

Он отобрал у Отиса свои вещи и аккуратно уложил в гроб. Сверху накидал еще камней и прикрыл все это своей же броней.

– Чего-то не хватает…

– Оружия, милорд, – догадалась Вэл.

Хаук повертел в руках свой кривой меч. Подумав минуту – другую, он тряхнул головой.

– Ну нет!

И вместо меча он аккуратно уложил в гроб бутылку вина, кинжал и свой старый пистолет. Последним он водрузил шлем. Вздохнул, и подложил под него подушку. А чтобы камни не гремели, проложил их одеялом. И чуть не забыл про сапоги.

– Вроде бы все?

– Все, милорд, – подтвердила Вэл.

– Ну что ж… Прощай друг. Время твое прошло…. – сделав траурное лицо, Хаук закрыл крышку и взявшись за молоток, вогнал в нее добрый десяток гвоздей. Смахнув пот с бровей, он надел на себя заранее приготовленную гвардейскую броню. Подвесил на ремень гвардейский меч. Отис помог ему нацепить плащ. Валери подала шлем и мушкетон.

Молодой лорд глянул в окно. Солнце вот-вот должно было скрыться за горизонт.

– Пора! – выдохнул он и открыл дверь.

К парадному входу уже подали траурную повозку. Рядом, зевая стояла Джул. Ей приказали привести девять гвардейцев, поэтому, десятый ее насторожил. Впрочем, он держал в руках кривой меч. Так что вопрос сам собой отпал. Четверо гвардейцев вынесли гроб и осторожно уложили его среди траурных лент и полевых цветов. Староста деревни, что ждала поодаль, дождалась пока солдаты встанут по сторонам, и взяла коня под уздцы. Без лишних слов, под цокот копыт о мостовую, траурная процессия пересекла створ ворот.