– Хочешь себе такой же, медвежонок? – ухмыльнулась Смерть.

– Ни за что, – выдохнул шериф.

– А я бы на твоём месте согласился. Знаешь, как кричат и стонут все те, кого я имею в последний раз? Впрочем, дело твоё. Вижу, тебе приходится туго?

– Ещё как.

– Ты с кем разговариваешь? – с беспокойством спросила Элис. – Что происходит? Нам надо ведь бежать!

– Не бойся их, медвежонок и скажи своей бабе, чтобы она помолчала, а то я заберу и её. Мы курили с тобой Трубку Мира, помнишь? Хотя мне сегодняшняя расправа доставит одно лишь удовольствие, что тут скрывать. Признаюсь тебе. Очень люблю лакомиться душами, но больше всего обожаю, когда позволяют прорваться в ваш мир и вкусить плоть вживую. Мы ещё встретимся, медвежонок.

Вендиго прошёл сквозь человека, но кроу при этом ничего не почувствовал.

Пытаясь остановить ближайшего робота, который выдвинулся на весь корпус и хотел повернуться, шериф выпустил ему в голову весь барабан. Пулю за пулей. От чудовищных ударов, зверь из металла едва удержался на ногах, ему даже пришлось сделать два неверных шага в противоположную сторону.

И тут же чудовища остановились и замерли.

Со стороны дома-крепости послышался человеческий крик. Пока он висел в воздухе, Джон слышал, что голос срывался от нечеловеческой боли и ужаса. Его мгновенно заменил второй, затем третий несчастный…

Когда смолк последний, Джон встал на ноги:

– Пора посмотреть вблизи на тех, кто пытался препятствовать закону, – он быстро и ловко достал из патронташа крупные патроны и зарядил барабан кольта.

– Кто это был, шериф?

– Один знакомый, от которого лучше держаться как можно дальше. Ты как, Сэм?

– В порядке, – тихо отозвался Второй помощник. – Не переживай за меня, шериф, я всё-таки вызову подмогу и через несколько минут они будут здесь. А ты задай им жара.

– Это я и хочу сделать, – он хотел было двинуться вперёд, но сбоку появилась Элис и снова запела:

– Хайе – хайо! Хайе – хайо!

– Оставайся с раненным, – попытался остановить её шериф.

– Нет, кроу, я пойду с тобой, – решительно возразила ему девушка. – Рана не опасная, кость не задета. Скоро появится помощь, они позаботятся о нём. А тебе лишний ствол не помешает.

– Лишним твой ствол точно не будет, – согласился с ней Джон и решительно двинулся вперёд. Возле ближайшей боевой машины невольно остановился. Пёс застыл в движении подобно статуе, что любила создавать взглядом Медуза Горгона, подняв переднюю лапу. Робот оказался крупным. И доходил кроу в холке до груди. Невольно полицейский почувствовал уважение к смертоносному творению человеческих рук и провёл ладонью по металлической спине. Когда рука достигла дула пулемёта, кроу поморщившись, отдёрнул её. Металл до сих пор был горячим, а если прищуриться, то можно было с уверенностью сказать, что от него поднимался вверх еле заметный дымок.

– У них существует собственная память и очень сложная программа, – заметила Элис. – Они запомнили тебя, шериф, и в следующий раз, когда вы встретитесь, и их не будет сдерживать воля оператора, припомнят тебе всё.

– Да, наверное, мы ещё встретимся, – равнодушно произнёс высокий индеец с чертами лица, словно высеченными из гранита и с заплетёнными в косички длинными густыми волосами. А затем двинулся в сторону единственного входа в крепость. К небольшой дверце, откуда вышли Псы. Нагнувшись, он без колебаний, нырнул в темноту, а за ним последовала и его верная помощница.

Джон сразу же увидел свет, исходящий от открытой двери, что вела в коридор. Пройдя через тёмный ангар, очутился в довольно узком помещении и с каждой стороны в стене насчитал не меньше десятка дверей. Возле первой остановился. Сделал знак Бегущей Лани. Девушка немного отступила назад и подняла подобранную с земли немного раньше автоматическую винтовку на уровень человеческой груди.