C – область существования специфических макромолекул – белков и нуклеиновых кислот. На долю белков, состоящих из углерода, водорода, кислорода, азот, иногда и серы приходится свыше 50% сухой массы клеток, образующих все живое на Земле. Его разнообразие и воспроизведение обеспечивается нуклеиновым кислотами – носителями закодированной наследственной информации.

Белки при молекулярной массе от нескольких тысяч до миллионов представляют собой цепи, построенные из аминокислот. Всего 20 аминокислот при вариации порядка их расположения обеспечивают практически неограниченное разнообразие белков и их функций. Так, в организме человека насчитывается более десяти тысяч различных белков.

При нагреве белков выше 38о С сравнительно слабые водородные и ионные связи могут разорваться, что приведет к утрате пространственной формы белка и его биологической функции (процесс денатурации). При снятии температурного воздействия структура белка и его функция могут восстановиться (ренатурация).

К денатурации белков могут привести и действие других факторов: инфракрасное, ультрафиолетовые излучение, щелочи, кислоты, соли, органические растворители, тяжелые металлы и т. д.

Современные формы жизни в большинстве своем базируются на фотосинтезе. Он делает углерод доступным для извлечения энергии живыми аэробными организмами в присутствии кислорода, который так же является продуктом фотосинтеза.

В циклическом процессе кислород возвращается в атмосферу соответственно количеству поглощённого диоксида углерода. Это не гарантирует постоянной и оптимальной концентрации газов в атмосфере.